В возрасте 92 лет скончался федеральный судья Элвин К. Хеллерстайн (Alvin K. Hellerstein), председательствовавший в судебном процессе против бывшего президента Венесуэлы Николаса Мадуро в окружном суде Южного округа Нью-Йорка. О смерти стало известно в среду, 28 октября 2026 года.
Хеллерстайн был назначен на должность президентом Биллом Клинтоном в 1998 году и за свою карьеру вёл ряд громких дел в Манхэттене. Среди них — многолетние тяжбы родственников жертв терактов 11 сентября 2001 года, завершившиеся выплатой компенсации в размере 712,5 млн долларов, а также уголовное дело против Билла Хвана (Bill Hwang), основателя инвестфонда Archegos, ставшее одним из крупнейших финансовых процессов на Уолл-стрит.
Кончина судьи оставляет в неопределённости будущее суда над Мадуро и его супругой Силией Флорес. Оба были захвачены спецподразделением Delta Force в Каракасе 3 января 2026 года и с тех пор находятся под стражей. Им предъявлены обвинения в наркотерроризме — по версии обвинения, они организовали схему ввоза кокаина в США. Подсудимые заявили о невиновности. Кроме того, в октябре 2026 года им были предъявлены новые обвинения в пытках и репрессиях против политических оппонентов. Согласно тексту обвинительного заключения, Мадуро «санкционировал применение пыток в отношении определённых лиц и руководил системой, предназначенной для использования пыток, произвольных задержаний и насилия в качестве средств подавления политической оппозиции».
Процесс находится на досудебной стадии. Предварительно слушания назначены на 1 июня 2027 года, однако защита Мадуро добивается прекращения дела, ссылаясь на дипломатический иммунитет главы иностранного государства и незаконность задержания с точки зрения международного права. Судебная инстанция уже объявила, что новый судья для ведения этого дела будет назначен по жребию.