Футболист Килиан Мбаппе оказался в центре международного скандала после того, как назвал Мао Цзэдуна «китайским диктатором» в разговоре о своём любимом интернет-меме. Инцидент, о котором сообщается в статье Diari ARA от 28 октября 2026 года, вызвал резкую реакцию китайских властей и привёл к разрыву коммерческих контрактов.

Поводом послужило спонтанное признание Мбаппе: его любимый мем — изображение, где его лицо смонтировано поверх лица Мао Цзэдуна. Футболист охарактеризовал Мао как «китайского диктатора», пояснив, что такое сравнение в шутливом ключе преувеличивает его авторитет в команде и среди партнёров. В мире эго, добавил игрок, превращение в персонажа с абсолютной властью поднимает самооценку.

Шутка вызвала гнев официального Пекина. Компания-производитель напитков Dongpeng (известная также как Eastroc Beverage), на продукции которой уже много лет используется улыбающееся лицо Мбаппе для продажи изотонической воды со вкусом персика и лимона, немедленно расторгла спонсорский контракт с футболистом. Государственное телевидение Китая прекратило трансляцию матчей испанской лиги и любых других игр с участием Мбаппе. Министерство иностранных дел КНР выступило с заявлением, в котором подчеркнуло, что «слова, ранящие чувства китайского народа, вызывают отторжение общества».

Мбаппе поспешил принести извинения, назвав свой комментарий «неудачным». Вслед за ним испанская LaLiga также выразила «глубокое сожаление» в связи с ситуацией и пообещала сотрудничать с китайскими институтами для урегулирования ущерба. Как отмечает обозреватель издания, эта «отчаянная реверанс» демонстрирует, насколько экономическая зависимость ставится выше исторической точности и простой логики.

Автор статьи подчёркивает иронию сложившейся ситуации: на бутылках с водой, разбросанных по магазинам, Мбаппе продолжает улыбаться, словно не подозревая о разразившемся кризисе. Фотография, сделанная в понедельник, приобрела теперь почти комическое значение — в зависимости от точки зрения, улыбка футболиста на этикетке кажется то ли почтительной, то ли насмешливой.