Барселона, 28 октября 2026 года. Пятикратный чемпион IndyCar Алекс Палоу (Àlex Palou) дал большое интервью La Vanguardia накануне исторического события: 18 июля 2027 года трасса Circuit de Barcelona-Catalunya в Монтмело впервые за 20 лет примет этап американской серии. Контракт между Женералитатом Каталонии и IndyCar подписан на десять лет, и именно Палоу, уроженец Сант-Антони-де-Виламажор, стал ключевой фигурой в организации этого соглашения.
«Для меня это очень волнительно, но я хочу, чтобы гонка стала успешной и проводилась на регулярной основе, чтобы команды и публика по-настоящему втянулись», — заявил Палоу. По его словам, переговоры начались пять-шесть месяцев назад, и поначалу он считал затею «миссией невыполнимой», однако стороны быстро нашли общий язык. «Совпало несколько факторов: мои пять чемпионских титулов, желание трассы открываться новым категориям и поиск IndyCar площадки за пределами США. Барселона предлагает инфраструктуру невероятного уровня, намного превосходящую то, к чему привыкли в IndyCar», — пояснил гонщик.
Палоу уверен, что европейский зритель, привыкший к Формуле-1, оценит формат IndyCar по достоинству. «В F1 пилоты — мировые суперзвёзды, там больше брендов, политики и денег, но доступ к машинам, пилотам и командам сильно ограничен, и многих это раздражает. В IndyCar мы не возим с собой шатры и пафосные hospitality-зоны. Мы проводим гонки как 20 лет назад: с отличным доступом для зрителей — болельщик может пообщаться с пилотами даже по самому дешёвому билету на траву. На трассе у нас больше действия, и это главное», — подчеркнул он.
Отвечая на вопрос о различиях в скорости, Палоу признал: «Мы не быстрее F1 и не приблизимся к ней. Но мы даём больше шоу и борьбы. Все машины одинаковы, нет такого, что Mercedes уезжает на 20 секунд. Любой может выиграть, а правила сейфти-кара и жёлтых флагов постоянно переворачивают всё вверх дном. У нас есть дозаправки и больше пит-стопов за гонку, чем в F1».
Палоу также отметил, что дата 18 июля — не идеальна из-за жары, но альтернатив не было: «Лучше гоняться в пекле, чем не гоняться вовсе. Организаторы знают: нужно предусмотреть пункты с водой и тень». Гонщик не исключил, что продолжит карьеру и в 39 лет, напомнив, что Скотт Диксон выступает в 46. На вопрос о возможном возвращении в F1 Палоу ответил категорично: «Мне хватило. Я пробовал несколько лет назад, не сложилось, и всё. Формула-1 — для молодых. Я уже не жду никакого шанса».
Вне трассы самым ярким событием для Палоу после пяти титулов стала возможность привезти IndyCar домой. «Видеть, как радуются дедушки, родители, друзья, — это счастье», — признался он.