28 октября 2026 года. За мемом с Килианом Мбаппе (Kylian Mbappé) и Мао Цзэдуном, который 23 месяца спустя перерос в дипломатический и финансовый скандал с участием Китая, LaLiga и «Реала», стоит 35-летний учитель истории и географии из северной Франции. Он рассказал La Vanguardia, как создал изображение в фотошопе ради шутки в кругу друзей — и не ожидал, что она обернётся угрозой многомиллионных убытков для футболиста, испанской лиги и мадридского клуба.

Оригинальный мем, зафиксированный в базе Know Your Meme, был опубликован 17 ноября 2024 года на Reddit пользователем под ником TheSefi76. Собеседник издания, попросивший не называть его имени из-за разразившегося скандала, рассказал, что идея родилась в чате друзей-болельщиков ПСЖ. Ещё в 2023 году, после конфликта Мбаппе с тренером Гальтье из-за капитанской повязки, в компании стали называть футболиста «диктатором». «Это стало ещё очевиднее с приходом Луиса Энрике», — пояснил учитель.

В апреле 2024 года Мбаппе подал в суд на французского инфлюенсера Мохамеда Хенни, высмеявшего голову игрока в рекламе кебабной. После этого, по словам создателя мема, ассоциация Мбаппе с диктатурой закрепилась в сети. В ноябре, когда футболист уже играл за «Реал», учитель решил совместить его лицо с портретом Мао Цзэдуна — основателя Китайской Народной Республики.

«Я делал это в Photoshop. Ушло несколько часов — я больше привык к GIMP, но в итоге подогнал лицо так, чтобы оно хорошо вписалось в оригинал. Мои друзья буквально покатывались со смеху, это и вдохновило меня выложить картинку на Reddit», — рассказал он. Выбор пал на Мао, потому что для учителя это был «самый наглядный пример недавнего диктатора». «Другие вспоминают Мобуту (Заир), — добавил он. — Килиан, вероятно, слышал о них от Дембеле, который больше погружён в эту поп-культуру».

Позже другой пользователь создал с помощью ИИ видео с той же аналогией и песней «Красное солнце сияет в небе» голосом Мбаппе. В последние месяцы бесчисленные мемы и ролики, вдохновлённые оригиналом, привели к тому, что на одном из подкастов Мбаппе задали вопрос о «диктаторе». Его ответ — «думаю, это был китайский диктатор» — спровоцировал дипломатический конфликт.

«Как учитель истории и географии, я нахожу ситуацию интересной и логичной. Мао остаётся основателем Китайской Республики и считается диктатором только за пределами Китая, но не там», — заметил автор мема. Он добавил, что Мбаппе «совершает одни и те же коммуникационные ошибки сколько себя помнит», но во Франции пользуется иммунитетом, а в Испании к нему относятся более объективно. «Как болельщики, мы очень любили Килиана, но после продления контракта в 2022 году наступил переломный момент. С тех пор негативные стороны и эгоизм на поле перевешивают хорошие моменты», — считает он.

Больше всего TheSefi76 и его друзей удивляет, что скандал разразился только сейчас. Объяснение простое: раньше Мбаппе никто об этом не спрашивал. Если бы учитель выбрал Мобуту вместо Мао, кровь бы не дошла до реки.