Футболист мадридского «Реала» Килиан Мбаппе (Kylian Mbappé) оказался в центре дипломатического и коммерческого скандала после того, как в телевизионной программе назвал Мао Цзэдуна «диктатором». Поводом стал комментарий француза о том, что один из его любимых мемов — тот, в котором его лицо совмещено с изображением Мао. Реакция китайской стороны не заставила себя ждать: ряд китайских брендов отозвали спонсорские контракты с Мбаппе, а государственное телевидение КНР полностью отменило трансляции матчей испанской Ла Лиги и любых игр с участием французского нападающего.
Как сообщает Diari ARA, и сам Мбаппе, и руководство Ла Лиги в срочном порядке принесли извинения — «почти на коленях», по выражению редакции, — в надежде, что Китай не станет реализовывать свои угрозы и экономический ущерб для чемпионата окажется минимальным. Издание подчёркивает иронию ситуации: президент Ла Лиги Хавьер Тебас (Javier Tebas), в молодости состоявший в ультраправой партии Fuerza Nueva, теперь вынужден извиняться за то, что игрок назвал диктатором коммунистического лидера.
Редакция ARA напоминает, что по разным оценкам, от 40 до 70 миллионов китайцев погибли в результате голода, вызванного коллективизацией («Большой скачок»), а также репрессий и казней в годы Культурной революции. «Китай запрещает своим гражданам критиковать коммунистических лидеров прошлого — это наглядная демонстрация его диктаторского характера. Но попытка навязать эту точку зрения всему миру с помощью экономического шантажа — та грань, которую демократы не могут принять и нормализовать», — говорится в редакционной статье каталонского издания.
Инцидент вновь вскрыл зависимость мирового футбола от китайских инвестиций и спонсорских контрактов: по мнению ARA, спорт всё чаще ставит деньги выше западных ценностей, включая свободу слова.