В колонке, опубликованной в La Vanguardia 27 октября 2026 года, журналист Хоакин Луна рассказывает о скандале вокруг французского футболиста Килиана Мбаппе, который оказался в центре дипломатической неловкости после того, как посмеялся над мемом, совмещающим его лицо с портретом Мао Цзэдуна.
Как отмечает автор, Мбаппе, занятый борьбой за «Золотой мяч», упустил из виду, что Китайская Народная Республика финансирует значительную часть мирового футбола, а «кто платит, тот и заказывает музыку». Теперь футболисту грозит потеря титула «друг Китая — 2026», если он не пройдёт курс «перевоспитания» — метод, хорошо знакомый эпохе маоизма (1949–1978) — и не откажется от шутки.
Мбаппе уже принёс извинения. По мнению Луны, игрок, вероятно, просто не знал истории: «Возможно, он считал, что Мао — это какой-то Копа с Дальнего Востока, и никогда не мог представить, что задевает струну Китая XXI века — цивилизации, которая не забыла и помнит унижения, нанесённые европейцами и японцами в XIX и XX веках».
Журналист подчёркивает, что Мао Цзэдун остаётся сакральной фигурой в Китае. Несмотря на катастрофические ошибки — «Большой скачок», Культурную революцию, унёсшие жизни миллионов китайцев, — Мао вошёл в историю как объединитель нации, который в 1949 году вернул раздробленной и униженной стране единство и гордость. Поэтому, заключает колумнист, в современном Китае «Мао не трогают»: любые посягательства на его образ расцениваются как серьёзное оскорбление.