Нападающий мадридского «Реала» Килиан Мбаппе выступил с публичными извинениями после того, как Китай начал бойкот в его адрес и в адрес клуба из-за шутки футболиста, назвавшего председателя КНР Мао Цзэдуна «диктатором». Заявление француз опубликовал в своих соцсетях 27 октября, спустя всего несколько часов после того, как китайские СМИ сообщили о масштабном недовольстве его словами.
«Во время недавнего интервью я отреагировал на изображение, на котором был главным героем. Мой комментарий был неуместным, и сегодня я понимаю, что он ранил многих людей в Китае и представителей китайской общины по всему миру», — говорится в заявлении спортсмена. «Приношу извинения всем, кого мои слова могли оскорбить. Это абсолютно не входило в мои намерения. Я испытываю глубокое уважение к китайскому народу и его истории и искренне сожалею о случившемся», — добавил Мбаппе.
Извинения футболиста последовали примерно через час после того, как президент Ла Лиги Хавьер Тебас выступил с аналогичным заявлением от имени всей лиги. Он пообещал создать протокол, который поможет футболистам осознавать последствия подобных высказываний, и подчеркнул, что из-за одного человека нельзя допустить ущерба двадцати клубам. Ранее китайская сторона сообщила о запрете трансляций матчей Ла Лиги с участием Мбаппе, что, по оценкам наблюдателей, грозило серьёзными финансовыми потерями как самому игроку, так и испанской лиге в целом из-за расторжения спонсорских соглашений. Столь быстрая реакция футболиста и лиги, по мнению журналистов, как раз объясняется масштабом возможного экономического ущерба.