Журнал Empreses каталонского издания Diari ARA публикует портрет Бернардино Ногара (Bernardino Nogara) — финансиста, который заложил основы современной системы управления активами Святого Престола и по праву считается архитектором так называемого Банка Ватикана.

В 1982 году мир облетела новость о крахе Banco Ambrosiano — почти столетнего итальянского банка, рухнувшего как карточный домик из-за тесных связей с Институтом религиозных дел (IOR), более известным как Банк Ватикана. В скандале оказались замешаны не только ватиканские структуры, но и масонская ложа «Пропаганда-2» (P-2) и сицилийский финансист Микеле Синдона. Президент Ambrosiano Роберто Кальви был найден повешенным под мостом Чёрных монахов на Темзе в Лондоне, глава ватиканских финансов Пол Марцинкус был отстранён и отправлен в родной Иллинойс, а великий магистр P-2 Личо Джелли получил тюремный срок.

Однако задолго до этих событий ватиканские финансы старались держаться в тени и отличались образцовым порядком — и это заслуга человека, управлявшего ими с 1929 по 1954 год, ломбардца Бернардино Ногара.

Ногара получил инженерное образование и успел поработать в Великобритании, Болгарии и Турции (тогда Османской империи), прежде чем папа Пий XI пригласил его управлять деньгами Святого Престола. Итальянский Commerciale Bank назначил его делегатом в Стамбуле (позже он стал советником и вице-президентом банка), а также он вошёл в международный комитет по надзору за государственным долгом Османской империи. Именно тогда он начал сотрудничать с Ватиканом, порекомендовав папе Бенедикту XV вложиться в турецкие облигации — предложение принесло весьма позитивные результаты. В 1919 году Ногара вошёл в состав итальянской делегации на Парижской мирной конференции.

В 1929 году, сразу после подписания Латеранских соглашений между Святым Престолом и Королевством Италия, Ватикан создал Amministrazione Speciale per le Opere di Religione (ASOR) — Специальную администрацию для религиозных дел. Соглашения принесли Церкви огромные средства, и для управления ими немедленно пригласили Ногара. Финансист поставил условие: полная свобода в выборе инвестиций, которые должны делаться на основе технических, а не религиозных критериев.

На месте он обнаружил крайне запущенную бухгалтерию и раздробленные бюджеты — одной из первых задач стало приведение в порядок всей учётной документации. Что касается управления деньгами, Ногара вкладывал средства в акции крупных итальянских компаний (прежде всего железных дорог и коммунальных служб), часто входя в советы директоров. Он также инвестировал в золото, валюту и иностранные государственные облигации.

Великая депрессия 1930-х годов нанесла серьёзный удар по планам Ногара, усугублённый крахом бизнеса «спичечного магната» Ивара Крюгера, который, по всей видимости, покончил с собой в Париже в марте 1932 года. В том же году Ногара основал фирму British Grolux, через которую тайно приобрёл множество объектов недвижимости в самых дорогих кварталах Лондона. Позже он открыл для себя и большую пользу налоговых гаваней.

В 1939 году папа Пий XII подтвердил его полномочия, а три года спустя ASOR была преобразована в Институт религиозных дел (IOR) — тот самый Банк Ватикана, который фигурирует во всех последующих скандалах. До сих пор не до конца ясно, была ли покупка крупного пакета акций фармакологического института Serono идеей Ногара или его преемников — сделка состоялась в середине 1950-х, как раз когда финансист покидал пост. Эта инвестиция в будущем создала Ватикану проблемы, когда телеканал RTL заявил, что лаборатории Serono в конце 1960-х производили противозачаточные таблетки.

Ногара вышел на пенсию в 1956 году в возрасте 85 лет и скончался двумя годами позже. Епископ Нью-Йорка Фрэнсис Спеллман сказал о нём: «После Иисуса Христа это самое важное, что случилось с Церковью».