Каталонское издание Diari ARA опубликовало материал, посвящённый плодам кактуса опунции — так называемой «фиге де моро» (figa de moro), или индийской смокве. Согласно каталогу инвазивных видов, составленному Министерством окружающей среды и устойчивого развития Женералитата Каталонии, это растение признано инвазивным. В каталоге значатся три разновидности: Opuntia maxima, Opuntia dillenii и Opuntia stricta. Все они родом из Центральной Америки и массово распространились по территории Каталонии.

Опунция вытесняет естественную растительность, поэтому её появление не приветствуется экологами. Однако, поскольку растение уже повсеместно встречается в регионе, его практически невозможно искоренить — кусты срезают, но они отрастают вновь. Выход, который предлагают авторы статьи, — употреблять плоды опунции в пищу.

Сбор урожая — задача не из лёгких из-за многочисленных колючек. Рекомендуется использовать толстые перчатки или, что ещё лучше, металлический наконечник на палке, чтобы поддеть и скрутить плод. После сбора шипы удаляют, помещая плоды в ящик с песком и встряхивая его, либо просто перекатывая их по земле. Чистят опунцию так: втыкают вилку в середину плода и ножом срезают кожуру, начиная с места прокола.

Диетолог-нутрициолог Анна Грифолс (Anna Grífols) отмечает питательную ценность плодов: они богаты клетчаткой, содержат биоактивные соединения — полифенолы и беталаины, которые отчасти отвечают за красные и фиолетовые оттенки мякоти, а также много воды. «Это фрукт, который может быть частью здорового рациона, к тому же он нулевого километра», — подчёркивает специалист. По её словам, некоторые исследования показывают благоприятное влияние опунции на уровень холестерина, однако качество и количество работ с участием людей пока ограничены, поэтому систематические обзоры не позволяют рассматривать её как средство для похудения или лечения диабета.

К недостаткам Грифолс относит мелкие многочисленные семена — они съедобны, но могут доставлять неудобства, — а также микроскопические колючки, которые иногда остаются на кожуре после обработки.

Тем не менее главный совет материала — есть опунцию, потому что это сезонный, питательный и местный продукт. «Если уж она растёт повсюду, лучше съесть её, чем дать пропасть», — резюмирует издание, проводя параллель с мимозой: она тоже числится в каталоге инвазивных растений, но давно стала символом весны в Каталонии.