В субботу, 24 октября, центр Барселоны стал ареной массовых беспорядков, в результате которых были задержаны 128 человек, более половины из них — несовершеннолетние. Как сообщила комиссар Моссос-д'Эсквадра Сильвия Ката (Sílvia Catà), 73 задержанных младше 18 лет, самому младшему — 14 лет. Беспорядки собрали от 500 до 600 молодых людей у площади Каталонии.
Организация протестов велась через TikTok под названием «Blocus», откуда участников направляли в закрытые группы Telegram и WhatsApp. По данным расследования, опубликованного телеканалом La Sexta, около двадцати аккаунтов со схожими профилями начали вербовать молодёжь ещё 18–19 октября, намереваясь повторить в Барселоне, Мадриде, Валенсии, Аликанте и Бильбао сценарий студенческих протестов во Франции. В мессенджерах давались инструкции являться в тёмной одежде и с закрытыми лицами; крупнейшие группы для Барселоны и Мадрида насчитывали около 700 участников каждая.
Протесты проходили под лозунгом «Instituts Indignats» — прямая отсылка к французскому движению «Lycées Indignés», возникшему из-за нехватки преподавателей, ветхости школ и проблем с доступом в вузы. Однако советник по внутренним делам Женералитата Нурия Парлон (Núria Parlon) заявила, что в Барселоне не было никаких конкретных требований — речь идёт о «беспричинной жестокости и вандализме». Она также не исключила новых задержаний по мере продолжения расследования.
Беспорядки начались около 18:00. Группы молодых людей, многие в масках, разбивали витрины магазинов электроники, одежды, обуви и оптики, похищая товары. Они поджигали мусорные контейнеры, тенты террас, уличную мебель, мотоциклы и велосипеды, возводили баррикады в окрестностях площади Каталонии. Пожарным пришлось тушить 33 очага возгорания. В общей сложности пострадали 23 торговые точки, из них 14 были полностью разгромлены или разграблены. Крупные универмаги, включая El Corte Inglés, закрылись в целях безопасности, из-за чего сотни покупателей оказались временно заблокированы внутри и выходили через служебные и аварийные выходы.
Для подавления беспорядков Моссос-д'Эсквадра задействовали около 210 сотрудников Бригады мобильной полиции и агентов в гражданском при поддержке городской гвардии Guardia Urbana. Последняя перекрыла подъезды к площади Каталонии, а станции пригородных электричек Родалиес и FGC временно не останавливались в этом районе вплоть до нормализации обстановки после 23:30.
Мэр Барселоны Жауме Кольбони (Jaume Collboni) объявил, что мэрия присоединится к судебным разбирательствам для взыскания компенсации за ущерб муниципальному имуществу. «То, что произошло в Барселоне, не останется безнаказанным», — подчеркнул он, отметив, что ответственность понесут как совершеннолетние участники, так и родители несовершеннолетних. Президент Женералитата Сальвадор Илья (Salvador Illa) осудил погромы и заявил: «Насилию не место в Каталонии».