Венецианская Национальная библиотека Марчиана (Biblioteca Nazionale Marciana), расположенная на площади Сан-Марко напротив Дворца дожей, хранит одни из важнейших рукописных свидетельств античной литературы — кодексы «Homerus Venetus A» и «Venetus B». Именно эти манускрипты, как напоминает в своей статье для сообщества читателей La Vanguardia врач и публицист Жоакин Кальябед из Барселоны, легли в основу знаменитой «Гомеровской теории», согласно которой «Илиада» и «Одиссея» не были созданы одним автором, а родились из многовековой традиции устных песнопений.
История библиотеки восходит к 31 мая 1468 года, когда византийский кардинал Василий Виссарион передал в дар Венецианской республике свою частную коллекцию — около 750 греческих и латинских кодексов и манускриптов. Целью Виссариона было спасти «душу византийской и классической греческой литературы» после падения Константинополя в 1453 году. Само здание библиотеки в стиле ренессанс было спроектировано Якопо Сансовино в XVI веке и завершено Винченцо Скамоцци.
Главными сокровищами собрания считаются два кодекса «Илиады». Venetus A (Codex Marcianus Graecus 454) — это древнейшая полностью сохранившаяся рукопись поэмы, датируемая концом X века. Пергаментный манускрипт состоит из 327 листов, написанных чёрными и малиновыми чернилами. Его уникальность — не только в самом тексте, но и в обильных схолиях (маргинальных и межстрочных комментариях), которые донесли до нас труды великих филологов Александрийской библиотеки — Аристарха Самофракийского, Зенодота и Аристофана Византийского. Venetus B (Codex Marcianus Graecus 453), созданный столетием позже, в XI веке, дополняет первый манускрипт иной школой комментаторов.
Судьбоносным для мировой филологии стало открытие этих рукописей в 1788 году французским эллинистом Жаном-Батистом Гаспаром д'Анс де Виллуазоном. Он первым опубликовал текст Venetus A вместе с обширным критическим предисловием, доказав, что «Илиада», какой её знали в Европе XVIII века, прошла долгий путь устных и письменных трансформаций. Эта публикация стала непосредственной основой для труда Фридриха Августа Вольфа «Prolegomena ad Homerum» (1795), который формально дал начало знаменитому спору — «Гомеровскому вопросу»: был ли Гомер реальным единоличным автором или коллективным именем традиции странствующих певцов-рапсодов.
Помимо гомеровских кодексов, Biblioteca Marciana хранит более миллиона печатных томов, около 13 тысяч рукописей и почти 3 тысячи инкунабул. В их числе — завещание Марко Поло (1323 год), карта мира Фра Мауро (около 1450 года), первопечатные издания Альда Мануция и партитуры композитора Франческо Кавалли.
В 2007 году Центр эллинистических исследований Гарвардского университета провёл точнейшее трёхмерное сканирование Venetus A, страница за страницей, обеспечив цифровую сохранность и свободный доступ к рукописи в рамках проекта The Homer Multitext.