В перуанской Амазонии, в регионе, где могучие реки Укаяли и Мараньон сливаются, образуя начало Амазонки, расположена одна из самых богатых по биоразнообразию охраняемых территорий планеты — Национальный заповедник Пакая-Самирия (Reserva Nacional Pacaya Samiria). Площадь этой природной зоны, известной также как «зеркальные джунгли», составляет 2,08 миллиона гектаров, что делает её третьим по величине заповедником Перу.
Как рассказывает в своём репортаже для La Vanguardia журналист и путешественник Дэвид Дустер, побывавший на всех крупных амазонских притоках — от перуанских до бразильских, эквадорских, венесуэльских и боливийских, — именно здесь ему довелось наблюдать самое впечатляющее и продолжительное представление речных дельфинов. Серые дельфины, более узнаваемые и прыгучие, сменялись розовыми буфео (bufeo colorado) — более мелкими и пугливыми, которые обычно не спешат показывать голову. По словам экспертов, дельфины собираются в местах, где встречаются водные массы разной температуры.
Заповедник Пакая-Самирия, изначально созданный для защиты от перелова гигантской амазонской рыбы пайче (достигающей более двух метров в длину), сегодня служит домом для 229 видов птиц, 256 видов рыб и 1025 видов позвоночных — это около 27% всей фауны позвоночных Перу. Среди обитателей — обезьяны-белки и тамарины, туканы с длинными клювами, стаи синих ара, ленивцы, муравьеды, кайманы и даже тарантулы.
Добраться до заповедника можно через город Икитос — одну из крупнейших амазонских метрополий с населением более полумиллиона человек, которую называют «Венецией Амазонки» из-за затопляемых кварталов и архитектуры эпохи каучуковой лихорадки. Оттуда путешественники отправляются в Науту — небольшой город, который гордится тем, что именно здесь Амазонка получает своё имя после слияния Укаяли и Мараньона. Сама река протянулась более чем на 6500 километров от перуанских Анд до Атлантического океана.
Дустер совершил четырёхдневный круиз на борту лодки «Сафиро» — судна нового поколения с застеклёнными каютами и джакузи на палубе, которое курсирует как раз в конце сезона дождей, когда уровень воды поднимается на 10–15 метров, стирая границы между рекой и сушей. «В этом водном мире нет чётких границ между землёй и водой, — пишет автор. — От почвы, где укореняются деревья, не остаётся и следа; горизонт превращается в сплошную стену зелени».
Особый колорит путешествию придают местные легенды — например, история о розовом дельфине, который, по поверьям, соблазнил самую красивую девушку деревни, после чего та ушла в чащу и больше не вернулась. «В джунглях никогда не знаешь наверняка, с кем говоришь и на что на самом деле смотришь», — замечает Дустер, напоминая, что для исследования Амазонки нужно вставать рано, иметь острый глаз и полагаться на опытного гида, способного отличить настоящее бревно от «тронкодило» — полузатопленной коряги, которая на волне кажется кайманом.