Девять лет спустя после того, как группа каталонских политиков-независимцев выбрала путь изгнания в ответ на репрессии со стороны испанского государства, изгнание подходит к концу. Шестеро из семи лидеров уже вернулись на родину. Последними, благодаря снятию ордеров на арест, в Каталонию прибыли бывшие советники (consellers) правительства Женералитата Льюис Пуиг (Lluís Puig) и Тони Комин (Toni Comín). За пределами страны остаётся лишь бывший глава Женералитата и организатор референдума 1 октября 2017 года Карлес Пучдемон (Carles Puigdemont).
Ранее изгнание удалось завершить бывшему генеральному секретарю ERC Марте Ровире (Marta Rovira), экс-советнице Меричель Серрет (Meritxell Serret), экс-депутатке от CUP Анне Габриэль (Anna Gabriel) и бывшей советнице Кларе Понсати (Clara Ponsatí). Все они разными путями и в разное время покинули Каталонию после событий осени 2017 года и последовавших судебных преследований.
В интервью Diari ARA вернувшиеся политики поделились личными историями о жизни вдали от дома. Льюис Пуиг, проведший в изгнании «восьмую часть своей жизни», признаётся, что первые четыре года были особенно тяжёлыми: «Пришлось искать жильё, открывать банковский счёт, находить место для парковки». Он вспоминает, как в Брюсселе, где он жил первые годы, его поразило количество бездомных на улицах, и как он делился с ними едой, которую приносили посетители. Самым болезненным, по его словам, было «провожать семью и друзей в аэропорт», когда они уезжали.
Тони Комин, который сейчас завершает работу над книгой, описывает отношения между изгнанниками как «братство», используя выражение самого Пучдемона. «Мы пережили очень тяжёлые моменты, у меня умерли брат и мать, у президента — родители…», — рассказывает он. Всё это время ключи от дома в Барселоне соседствовали на его связке с ключами от дома в Лёвене (Бельгия), символизируя девятилетнюю временность. Теперь он намерен вернуться в каталонскую столицу, а также в Кастельтерсол и к монастырю Поблет.
Меричель Серрет вспоминает, как уезжала «внезапно, без особой подготовки». Когда остальных советников заключили в тюрьму, она решила остаться в Бельгии. Адаптация, по её словам, была «как у любого мигранта», и помогла каталонская община Брюсселя. Она вернулась 11 марта 2021 года и даже продолжила работу в правительстве, пока испанские суды преследовали её за неподчинение.
Анна Габриэль, уехавшая в Швейцарию летом 2018 года, когда узнала о готовящемся обвинении, признаётся, что самым трудным для неё стало политическое разочарование: «Когда всё стало нормализовываться и пропала воля к противостоянию с государством, я поняла, что больше не могу ничего привнести». Она вернулась 19 июля 2022 года, явившись в суд в Мадриде.
Марта Ровира приняла решение об изгнании за несколько часов до того, как должна была предстать перед Верховным судом в марте 2018 года. Она вернулась в Каталонию в июле 2024 года после того, как дело Tsunami Democràtic было закрыто. Сейчас она работает консультантом по международным вопросам, включая разрешение конфликтов и права человека. «Изгнание было формой борьбы и сопротивления, и мы превратили его в возможность для семьи», — заключает она.
Клара Понсати, вернувшаяся в апреле 2023 года, заявила тогда о «систематическом нарушении наших прав» и пообещала использовать «все пространства свободы», чтобы продолжать борьбу.
Таким образом, спустя девять лет после пика каталонского кризиса, лишь один из семи ключевых политиков, избравших изгнание, остаётся за пределами Каталонии — бывший президент Женералитата Карлес Пучдемон.