Бывший воспитанник барселонской «Ла Масии» Марк Кукурелья (Marc Cucurella), ныне выступающий за мадридский «Реал», завоевал симпатии болельщиков на «Сантьяго Бернабеу» своей самоотдачей и бойцовским характером. Как пишет La Vanguardia, во время матча с «Севильей» защитник подхватил мяч на чужой половине поля, продемонстрировав скорость, напор и агрессивность — качества, которые сразу напомнили трибунам легендарного Хуанито. Совпадение оказалось символичным: овация в честь Кукурельи прозвучала как раз на седьмой минуте, когда на стадионе обычно звучит «Illa, illa, illa, Juanito maravilla».
Кукурелья прошёл долгий путь от воспитанника «Барселоны» до одного из лучших крайних защитников Премьер-лиги. Он провёл шесть лет в академии «Эспаньола» (Данья-Жарке) и ещё шесть — в «Ла Масии», откуда ушёл после того, как «Барселона» предпочла приобрести Жуниора Фирпо за 18 млн евро (плюс 12 млн бонусами), а самого Кукурелью сначала отдала в аренду в «Эйбар» и «Хетафе», а затем продала в «Хетафе» за 10 млн. Через год «Хетафе» перепродал его в «Брайтон» за рекордные для себя 18 млн, откуда он перебрался в «Челси». В Лондоне Кукурелья выиграл первый в истории клубный чемпионат мира ФИФА (под руководством Энцо Марески) и закрепился в сборной Испании.
Этим летом 28-летний футболист решил, что настало время вернуться в Испанию. «Атлетико» пытался его заполучить, но в итоге приобрёл Гримальдо. Возвращение в «Барселону» было возможно только при продаже Бальде. А «Реал Мадрид», особенно после того как клуб возглавил Жозе Моуринью, предложил конкретный вариант. Португальский тренер влюбился в игру Кукурельи после матча Лиги чемпионов «Челси» — «Бенфика», в котором тот был признан MVP. Соглашение было официально оформлено в тот же день, когда сборная Испании дебютировала на чемпионате мира против Кабо-Верде, но сам звонок Моуринью последовал уже после финала турнира, чтобы не отвлекать игрока.
Первые недели в Мадриде Кукурелья провёл на базе в Вальдебебасе вместе с Моуринью и Карлосом Эспи, с которым подружился. Теперь футболист уже подыскал дом и новую школу для детей. Его старший сын Матео был диагностирован с расстройством аутистического спектра в три года — этой теме Кукурелья уделяет особое внимание, выбирая место жительства рядом со специализированными учебными заведениями.
На поле Моуринью видит Кукурелью основным левым защитником, но регулярно даёт отдых каталонцу, выпуская Альваро Каррераса. Болельщики уже называют трансфер одним из самых удачных за последнее время и скандируют «Куку, Куку, Кукурелья» в европейские ночи на «Бернабеу».