ЛеБрон Джеймс (LeBron James), новичок «Филадельфии Севенти Сиксерс», ответил на резкую критику президента США Дональда Трампа, который обвинил баскетболиста в неуважении к государственному гимну. Инцидент произошёл на фоне триумфального дебюта Джеймса на домашней арене: его команда совершила камбэк с отставанием в 29 очков и обыграла «Кливленд Кавальерс» со счётом 114:106.
Всё началось во вторник, когда перед выездным матчем в Нью-Йорке камеры засняли Джеймса во время исполнения гимна США: он репетировал бросок без мяча и имитировал замах для гольфа. Трамп незамедлительно отреагировал в соцсетях, опубликовав видео и написав: «Пока звучит наш национальный гимн, ЛеБрон Джеймс проявляет неуважение к нашей стране! Я с самого начала говорил, что он никчёмный — это полный позор!» Президент также потребовал от спортсмена извинений перед «великими воинами и героями Америки, погибшими за флаг и за всё, что представляет наша страна».
В четверг, после домашней победы над «Кливлендом», Джеймс с улыбкой парировал выпад: по его словам, у Трампа, очевидно, «был день с малым количеством новостей в офисе». Конфликт между ними длится не первый год — ещё в 2017 году, во время первого срока Трампа, Джеймс назвал его «нью-йоркским магнатом» и написал: «Бывать в Белом доме было большой честью, пока не появились вы». Трамп в ответ называл Джеймса «недостаточно умным» и даже «расистом», а также заявлял, что считает Майкла Джордана лучшим игроком.
Сам матч против «Кливленда» — бывшей команды Джеймса, с которой он брал чемпионский титул НБА в 2016 году, — стал бенефисом командного духа «Сиксерс». Тайриз Макси набрал 32 очка и отдал 6 передач, Джоэл Эмбиид добавил 24 очка и 7 подборов, Джейлен Браун — 21 очко и 8 подборов. На счету самого ЛеБрона — 17 очков, 10 подборов и 5 передач. Ранее он уже дебютировал за «Филадельфию» победой в гостях, в «Мэдисон-сквер-гарден».