Специалисты из Южной Кореи установили, что знаменитая картина Винсента Ван Гога «Звёздная ночь» не была плодом фантазии художника, а отражала реальное состояние неба. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало: небесное зрелище, запечатлённое на полотне, наблюдалось за несколько минут до рассвета 22 июля 1889 года в Сен-Реми-де-Прованс, неподалёку от Авиньона, где нидерландский живописец жил и работал с мая 1889 по май 1890 года.

Хотя Ван Гог, как известно, преувеличивал формы в своей характерной манере, астрономический и живописный анализ полностью совпадают: серп Луны, Венера и звёздное скопление Гиады в созвездии Тельца находились очень близко друг к другу, если смотреть из этой французской местности. Художник запечатлел их на одном из самых известных полотен в истории искусства. Совпадение ещё сильнее в перьевом рисунке, который Ван Гог сделал уже после завершения картины.

До сих пор дата создания «Звёздной ночи» определялась по письму Ван Гога брату Тео, написанному около 18 июня 1889 года. Однако убывающая Луна того периода не объясняет тонкий полумесяц, изображённый на картине. Зато, по данным нового исследования, такое небо вполне могло быть около 22 июля, когда Гиады восходили на востоке рядом с Венерой, а форма Луны соответствовала той, что видна на холсте.

Первые астрономические анализы полотна датируются 1980 годом, но тогда исследователи не пришли к однозначным выводам. Дату 22 июля ранее отвергали, полагая, что она совпадает с одним из эпилептических приступов Ван Гога. Теперь, изучив письма (в том числе упоминания летних цикад) и метеорологические записи тех дней, авторы работы считают, что приступ случился позднее, в конце месяца, когда картина уже была написана.

Междисциплинарное исследование провели южнокорейская компания, занимающаяся космическими исследованиями, и Университет Кён Хи (Kyung Hee University) в Сеуле; одним из авторов указан Илайджа Ким (Elijah Kim). Учёные сопоставили письма художника с климатическими условиями и рельефом местности. В Арле, где Ван Гог жил до Сен-Реми, команда сверила поле зрения художника в картине «Звёздная ночь над Роной» (1888) с фотографиями, сделанными на месте, а для «Звёздной ночи» определила точку, с которой художник писал пейзаж.