Барселона, 22 октября 2026. «Эспаньол» переживает тяжелейший период: команда одержала лишь две победы в Ла Лиге с начала сезона, последняя из них — больше полутора месяцев назад, на выезде против «Осасуны». Поражения от «Райо Вальекано» и «Эльче» (последнее — особенно болезненное, поскольку «попугаи» играли весь матч в большинстве), а затем ничья с аутсайдером «Малагой» и домашнее поражение от «Атлетико» вновь поставили под вопрос будущее главного тренера Маноло Гонсалеса.

Спортивный директор Мончи до сих пор сохранял доверие к наставнику, который пережил паузу на матчи сборных, однако теперь Гонсалес снова оказался под прицелом критики. Ситуацию усугубляет тревожная тенденция: в двух последних матчах соперники забивали «Эспаньолу» уже после 90-й минуты. Команда потеряла таким образом четыре очка — если бы результат удалось удержать, клуб с 12 очками шёл бы седьмым, в зоне еврокубков, и никаких разговоров об отставке не было бы.

Всего в 2026 году «Эспаньол» одержал лишь четыре победы в 30 матчах Ла Лиги, набрав 21 очко из 90 возможных. Год назад команда заканчивала 2025-й с мыслями о Лиге чемпионов, а сам Гонсалес считался одним из самых модных тренеров чемпионата. Сейчас галисиец сменил схему и даже вратаря, но результатов это не принесло.

Впереди у «Эспаньола» три выездных матча за семь дней, которые могут стать решающими для тренера. В субботу команда сыграет на «Сардинеро» против прямого конкурента в борьбе за выживание — «Расинга» из Сантандера. Затем последует кубковая встреча с «Сестао Ривер» (четвёртый дивизион), а через шесть дней — выезд к «Вильярреалу», который опережает «Эспаньол» всего на одно очко.

Капитан команды Хави Пуадо и защитник Леандро Кабрера уже публично заявили: «Мы с Маноло до смерти». Однако история кубковых выступлений при Гонсалесе настораживает: в прошлом сезоне «Эспаньол» вылетел от «Атлетико Балеарс», а годом ранее — от «Барбастро»; оба клуба выступали в Сегунде RFEF, четвёртом дивизионе Испании. Третье подобное фиаско в Кубке в сочетании с неудачами в лиге может оказаться фатальным для тренера, который вывел команду в Примеру и два года удерживал её в элите без звёздного состава. Маноло Гонсалес уже входит в тройку самых «долгоиграющих» тренеров «Эспаньола» XXI века (более 100 матчей), но его будущее висит на волоске.