Писатель Джулиан Барнс (Julian Barnes) в среду, 21 октября, получил премию Princesa de Asturias de las Letras на торжественной церемонии в Театре Кампоамор в Овьедо. Жюри присудило награду 80-летнему британскому автору, назвав его «выдающимся рассказчиком и эссеистом, наделённым юмором, иронией, меланхоличным оптимизмом и весёлым пессимизмом».

В начале 2026 года Барнс объявил, что выпустил свою последнюю книгу — «Despedidas» (вышла в испанском Anagrama и английском Angle). На встрече с журналистами он подтвердил, что действительно завершает литературную карьеру: «Я сыграл уже все ноты, которые мог сыграть, и не хочу превращаться в писателя, который возвращается к уже рассказанным историям, чтобы заработать. Продолжу писать об искусстве и современных событиях для газет и журналов, но не художественную литературу».

Особое внимание Барнс уделил политической ситуации. Брексит он назвал «политической, экономической и моральной катастрофой», добавив: «Боюсь, я не доживу до того, чтобы снова увидеть Соединённое Королевство в составе Европы». При этом он признал, что настроен несколько оптимистичнее, чем в начале десятилетия, но всё зависит и от желания европейцев принять британцев назад: «Боюсь, их первой реакцией будет напомнить нам, что мы в разводе. Однако сейчас, когда Трамп ведёт себя всё более безумно и США больше не являются надёжным союзником, важно, чтобы Британия была внутри Европы. Или, по крайней мере, чтобы отношения стали лучше».

Писатель также подверг критике рост авторитаризма в мире, отметив «гигантов — Китай, Россию и США, которыми управляют автократы, не соблюдающие демократические нормы». Он выразил тревогу по поводу появления новых авторитарных правительств в Европе, упомянув потерю Венгрии при Орбане, новый режим в Румынии и успехи правых сил во Франции. «Я не оптимист. Мог бы пошутить, но шутки не приходят», — заключил он.

Барнс также высказался в поддержку писательницы Салли Руни, которая отказалась продавать свои книги в Великобритании из-за поддержки организации Palestine Action, признанной террористической: «Правительство должно понять, что создало нелепый закон, который останавливает только семидесятилетних женщин».