Исследователи Кёльнского университета (Германия) под руководством каталонского биохимика Давида Вильчеса (David Vilchez) обнаружили, что под воздействием холода мышцы начинают вырабатывать молекулу BH2 (дигидробиоптерин), которая способствует продлению жизни. Работа опубликована 21 октября 2026 года в журнале Nature.

Учёные изучали круглых червей C. elegans: при 20 °C они жили в среднем 19 дней, а при понижении температуры до 15 °C продолжительность жизни возрастала примерно на 50% — до 29 дней. При этом черви дольше оставались молодыми и здоровыми. В ходе эксперимента было обнаружено, что холод стимулирует выработку 45 различных молекул, среди которых ключевую роль играет BH2. Этот метаболит вырабатывается в мышечных клетках и воздействует на другие органы — в частности, на пищеварительную и нервную системы, где запускает биохимические реакции, защищающие клетки от возрастного износа.

«Ещё более интересно, чем само увеличение продолжительности жизни, то, что черви остаются молодыми и здоровыми гораздо дольше», — подчеркнул Вильчес.

Главный механизм действия BH2 связан с поддержанием протеостаза — способности клеток правильно формировать, поддерживать и утилизировать белки. Эффект был подтверждён не только на червях, но и на культурах человеческих клеток. В нейронах с признаками бокового амиотрофического склероза (БАС) и болезни Гентингтона добавление BH2 предотвращало нарушения работы белков.

«Мы считаем, что в будущем это может быть полезно для лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как БАС и болезнь Гентингтона, — заявил Вильчес в интервью La Vanguardia. — Мы получили патент и собираемся запустить стартап для продвижения к этой цели».

По данным более ранних исследований, у мышей снижение температуры тела на 0,5 °C увеличивало продолжительность жизни на 12% у самцов и на 20% у самок. Теперь же команда Вильчеса впервые описала биохимический «переключатель», объясняющий этот эффект на молекулярном уровне.

Учёные отмечают, что BH2 не только улучшает протеостаз, но и, вероятно, обладает дополнительными пока не идентифицированными преимуществами. Одна из уже одобренных в 2008 году терапий — сапроптерин, применяемый при фенилкетонурии, — имитирует действие побочного продукта BH2. В перспективе исследователи надеются разработать методы лечения, дающие тот же эффект, что и холод, но без необходимости переохлаждения организма. «Лично мне интереснее увеличить время здоровой жизни, чем саму продолжительность жизни как таковую», — добавил Вильчес.

Уроженец Рокафонды (Матаро), Давид Вильчес начинал свою научную карьеру в Институте биомедицинских исследований Барселоны (IRB Barcelona) под руководством Жуана Гиновеара, а затем продолжил работу в США и Германии.