21 октября 2026 года. Вингер мадридского «Реала» Ян Диоманде, который ярко заявил о себе на фоне отсутствия травмированного Винисиуса Жуниора, попал в центр внимания не только из-за игры на поле, но и из-за своей почти неизвестной биографии. «У него много качества, ему всего 19 лет», — сказал накануне Конате. В воскресенье Жозе Моуринью добавил: «Он напоминает мне первого Винисиуса, ему ещё предстоит прибавить».

В январе 2024 года, когда Диоманде было 17, он оказался в Дубае в окружении странных людей и непонятных договорённостей. Уроженец района Сикоги в Абиджане (Кот-д'Ивуар) мечтал стать профессиональным футболистом и помочь семье; идеалом для него был Криштиану, а футболу он учился на улице. В 15 лет он обратил на себя внимание клубов и агентов на юношеском турнире U-17 в Гане. Он мог уехать в Россию, но в итоге оказался в Дубае — в академии конгломерата Blue Crow, у которого есть базы в Хьюстоне, Канкуне и Леганесе. Затем была поездка в США, прерванная истечением визы: всё это — в несовершеннолетнем возрасте и среди агентов, которые пытались выжать выгоду из карьеры юного футболиста, зашедшей в тупик.

В академии в Дубае Диоманде встретил галисийского тренера по физподготовке Иаго Мартинеса. Тот вспоминает, что футболист приехал в январе и сразу собрал вокруг себя скаутов, а сам Мартинес не забудет его первое занятие: «После первого дня на собрании штаба я говорю, что нужно поменять GPS — мол, они сломались. Но, присмотревшись, понимаю: нет. Просто физические показатели Диоманде оказались на совершенно другом уровне». Тренировка по задумке была невысокой интенсивности, однако повторяемость усилий, действия на высокой скорости и рывковая скорость ивуарийца были из другого измерения. «Это был застенчивый, робкий парень, который преображался на поле», — рассказывает Мартинес.

Пока Диоманде ждал перехода в сильный чемпионат (он пробовался в «Рейнджерс» и «Челси»), в его семье случилась трагедия: его сестру Роксану отравили, она скончалась в 15 лет. Вместо того чтобы сломать футболиста, это стало для него «топливом» — на недавнем чемпионате мира в США он посвятил сестре письмо, пообещав бороться за неё. «С первого дня на встречах я говорил, что есть клубы Первого дивизиона, в которых нет игроков его уровня», — добавляет Мартинес.

В ноябре 2024 года Диоманде уехал из Дубая: став совершеннолетним, он смог выбраться из клубка агентов, которых позже привлекли к суду, когда футболист перешёл в «Реал» из «Лейпцига» за 140 миллионов евро. Но перед этим была остановка в «Леганесе»: сразу после перехода он получил травму и не играл до марта. Вопреки советам Мартинеса, вингер начал в фарм-клубе, пока на тренировочном матче с первой командой его не заметил тренер Борха Хименес и без колебаний не перевёл в основу. Диоманде сыграл десять матчей, после чего «Лейпциг» выкупил его за 20 миллионов. «Это футболист, который может задать эпоху. С первого дня видно, что в нём есть что-то особенное», — заключает Мартинес, который, к слову, входит в число 190 аккаунтов, на которые Диоманде подписан в Instagram. Сегодня же крайний нападающий встретится на поле с одной из ключевых страниц своего прошлого.