Япония осуществила запуск миссии по исследованию спутников Марса — Martian Moons eXploration (MMX). Старт зонда состоялся во вторник, 21 октября 2026 года, в 04:41 по местному времени (19:41 GMT понедельника) с космического центра Танэгасима, расположенного на юге японского острова Кюсю.
Миссия рассчитана на пять лет. В случае успеха MMX станет первой в истории экспедицией, которая доставит на Землю образцы грунта с поверхности Фобоса — крупнейшего и ближайшего к Марсу из двух его естественных спутников. Планируется, что аппарат соберёт около десяти граммов реголита с поверхности Фобоса.
Проект реализуется Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). Учёные надеются, что анализ образцов поможет пролить свет на происхождение марсианских лун — согласно одной из гипотез, Фобос и Деймос могут быть захваченными астероидами, однако их состав и структура до сих пор остаются малоизученными.