Барселона возвращает себе место на мировой шахматной карте: 19 и 20 января в столице Каталонии пройдёт турнир MOVE Cup, главной звездой которого станет норвежец Магнус Карлсен, один из сильнейших игроков в истории. Соревнование соберёт восемь лучших шахматистов планеты и с самого старта заявлено как событие с претензией на постоянное место в международном календаре.

Как заявил Карлсен на презентации, турнир задуман, чтобы вернуть игре зрелищность и привлечь новую аудиторию. «Мне кажется, нам не хватает событий, которые приближают шахматы к публике, дают зрителям лучший опыт и делают их более захватывающими», — пояснил норвежец, более пятнадцати лет удерживавший звание первой ракетки мира. Он подчеркнул, что цель — собрать сильнейших игроков в быстром, увлекательном формате.

Соревнование, которое возглавит Дэвид Айса (David Aiza), продлится два дня. В первый день восемь участников сыграют круговой турнир из семи раундов — каждый против каждого. Четверо лучших выйдут в полуфиналы, где первый встретится с четвёртым, а второй — с третьим. Полуфиналы пройдут до двух побед, финал — до трёх. Все партии играются в темпе десять минут плюс одна секунда на ход.

Именно контроль времени — одна из фирменных особенностей турнира. «Одна секунда — это практически ровно столько, сколько нужно, чтобы физически сделать ход. Проблема двух секунд в том, что можно накапливать время, а это не наша цель. Вероятно, полторы секунды были бы идеальным вариантом», — отметил Карлсен, считающий, что такой формат повысит напряжённость и эмоциональность партий.

Организаторы объявили призовой фонд в 300 тысяч евро для игроков и аналогичную сумму для Фонда MOVE, который поддержит социальные, образовательные и терапевтические проекты, связанные с шахматами. Новые спонсорские поступления будут делиться поровну между обеими сторонами. «Шахматы — это не только развлечение. Я считаю, что это самая интересная игра в мире, но она также может приносить большую пользу, особенно детям», — подчеркнул норвежец.

Карлсен признался, что черпает вдохновение в мире киберспорта. «Трудно не вдохновляться, когда видишь Esports World Cup и все эти большие события видеоигр. Думаешь, что мы можем сделать нечто подобное в шахматах», — сказал он, назвав такую эволюцию необходимой для расширения аудитории и привлечения новых поколений.

Выбор дат вынудил Карлсена отказаться от участия в Tata Steel Chess — одном из самых престижных турниров календаря. «У меня отличные отношения с этим турниром, но я считаю, что эти даты подходят по ряду причин», — объяснил он, призвав к «большей координации между турнирами», чтобы избежать фрагментации международного цикла.

На вопрос о возможном возвращении в классический чемпионат мира, от защиты титула в котором он отказался, норвежец ответил уклончиво: «У большинства людей, очевидно, есть цена. Но я не буду гадать, какова она. Со спортивной точки зрения в шахматах есть много вещей, которые интересуют меня больше, чем долгий матч в классические шахматы».

Презентация не обошлась без тёплого момента: гроссмейстер Мигель Ильескас вспомнил свои партии против восьми чемпионов мира и рассказал, что однажды добился ничьей с Карлсеном, когда тот был ещё совсем юным. «С этими гениями надо играть, пока они очень молоды, потому что потом они вырастают, и становится немного сложнее», — пошутил он.

Сам Карлсен вспомнил и предыдущие визиты в Барселону, включая неудачный опыт 2023 года, когда он играл партии по интернету прямо из города. «Это была действительно плохая идея, потому что я практически всё время веселился и выступил в турнире не слишком хорошо», — признался он со смехом.

Теперь он возвращается с куда более амбициозной целью. «Барселона — город с большими шахматными традициями и одновременно великий европейский город. Думаю, в этом турнире есть много по-настоящему интересного», — заключил Карлсен. MOVE Cup рассчитывает использовать его присутствие, чтобы вывести каталонскую столицу в число главных площадок мировых шахмат.