Новое исследование археологов из Лундского университета (Швеция) и Кембриджского университета (Великобритания), опубликованное в журнале Science Advances, опровергает прежние представления о последствиях одного из самых мощных извержений вулкана эпохи голоцена. Подводный вулкан Кикай (Kikai), расположенный в 30 км к югу от японского острова Кюсю, взорвался 7300 лет назад, выбросив колоссальные объёмы пепла и лавы. Событие, известное как извержение Кикай-Акахоя, сопровождалось «мощными цунами, сильными землетрясениями и толстым слоем вулканического пепла», говорится в статье.
Долгое время считалось, что эта катастрофа полностью уничтожила население прилегающих островов Японского архипелага. Однако группа учёных под руководством профессора Питера Йордана (Peter Jordan) из Лундского университета установила, что общины периода Дзёмон — оседлые охотники, рыболовы и собиратели, населявшие Японию с 14 500 года до н. э., — сумели пережить извержение.
«Извержение должно было стать разрушительным: оно возникло из морского дна без предупреждения, обрушило на японские острова мощные землетрясения и гигантские цунами, а затем покрыло ландшафт метрами вулканического пепла», — поясняет Йордан. Тем не менее, как показал анализ демографических изменений, хотя численность населения в некоторых районах сократилась, полного исчезновения людей не произошло. Более того, на севере Кюсю, где популяция росла ещё до извержения, этот рост сохранился и после катастрофы.
По мнению исследователей, выжившие мигрировали в менее пострадавшие районы, устанавливали новые социальные связи и разрабатывали инновационные способы ведения хозяйства. «Даже в самых неблагоприятных обстоятельствах у выживших и общин есть выбор — пусть и ограниченный: они должны действовать, принимать решения, адаптироваться, сотрудничать и создавать новые связи и социальные сети», — отмечает профессор Йордан.
Энрико Крема (Enrico Crema) из Кембриджского университета добавляет: «Катастрофа привела к огромным человеческим потерям. Однако выжившие мигрировали, установили новые социальные отношения, развили инновационные экономические формы и, по-видимому, нашли творческие способы выживать и процветать в новых посткатастрофических условиях».
Учёные предполагают, что «беженцы» из наиболее пострадавших внутренних районов переместились к северным побережьям, где морские экосистемы восстановились быстрее. Рост населения там мог ускориться благодаря новым формам адаптации, ориентированным на использование обильных морских ресурсов. В то же время в отдалённых от вулкана областях Японии, где общины до извержения росли, после катастрофы наблюдались стагнация или даже спад — возможно, из-за краткосрочного изменения климата, вызванного выбросом вулканического аэрозоля.
Косвенным свидетельством тяжёлых последствий для экосистем стало обнаружение экстремального износа зубов у оленей и диких кабанов — животных, на которых охотились люди Дзёмон. Учёные связывают это с выпасом на ландшафтах, покрытых вулканическим пеплом.
Исследование подчёркивает, что даже «апокалиптические» природные катастрофы необязательно ведут к полному исчезновению человеческих сообществ — при условии их способности к адаптации, мобильности и социальной кооперации.