Власти Лонгйира (Longyearbyen), главного населённого пункта архипелага Шпицберген, подтвердили, что водопроводная вода перестала соответствовать стандартам качества и загрязнена тяжёлыми металлами. Об этом сообщает La Vanguardia.
Лонгйир, расположенный примерно в 1300 километрах от Северного полюса, нагревается в пять-семь раз быстрее среднемировых темпов: осенние температуры здесь растут на 4 °C за десятилетие. Стремительное таяние вечной мерзлоты высвободило токсичные вещества, которые попали в озеро Исдамен — главный источник водоснабжения города.
Основную угрозу представляет пирит. При контакте с водой и кислородом этот минерал окисляется, вызывая резкое повышение кислотности. Кроме того, за последний год в воде обнаружены опасные концентрации марганца, сульфатов и никеля.
В городе, где проживает чуть более 2500 человек, уже приняты экстренные меры: власти установили централизованный пункт бесплатной очищенной воды, которую фильтрует местная пивоварня.
Маржолен Верре (Marjolaine Verret), профессор арктической геологии Университетского центра на Шпицбергене, назвала произошедшее «первым примером того, как изменение климата может повлиять на запасы пресной воды» — и предупредила, что аналогичная угроза нависла над северными территориями Канады и Аляски, где проживают около 60 тысяч человек.
Именно на Шпицбергене находится Всемирное семенохранилище (Svalbard Global Seed Vault) — подземный банк, где хранятся миллионы образцов семян со всего мира на случай глобальной катастрофы. Бункер, вырубленный в скале на глубине 120 метров, защищён геологической стабильностью, политической нейтральностью и вечной мерзлотой. Однако теперь выяснилось, что сама мерзлота, на которую полагалась защита «зернохранилища мира», тает и отравляет воду — в том числе и в пяти километрах от бункера.