Новый сезон НБА стартует 20 октября 2026 года, и первый игровой вечер сразу дарит три центральных матча. Действующему чемпиону «Нью-Йорк Никс» предстоит начать защиту трофея в «Мэдисон-сквер-гарден» против «Филадельфии Сиксерс» (игра начнётся в 1:00 ночи со вторника на среду по испанскому времени), а в программе также «Сан-Антонио Спёрс» — «Оклахома-Сити Тандер» и «Детройт Пистонс» — «Бостон Селтикс».

В лиге уже давно не осталось династий: ни одна франшиза не брала титул два сезона подряд с 2018 года, когда это удалось «Голден Стэйт Уорриорз». «Никс» после долгой паузы, начавшейся ещё в 1973 году, вернули славу Нью-Йорку и теперь попробуют прервать эту тенденцию. Клуб сохранил костяк чемпионского состава, удержав Джейлена Брансона, однако вопрос продления контракта с Карлом-Энтони Таунсом, ещё одним ключевым игроком прошлого плей-офф, остаётся открытым.

Соперник «Никс» усилился максимально серьёзно: вокруг Джоэла Эмбиида «Сиксерс» собрали двух звёзд — Джейлена Брауна и 41-летнего Леброна Джеймса. Уроженец Акрона не хочет завершать карьеру без пятого перстня, а в Филадельфии трофей не поднимали с 1983 года. Отметим, что Браун и Джеймс перешли в стан соперника как раз после ухода из «Бостона» и «Лейкерс» соответственно.

Второй матч вечера — «Сан-Антонио» против «Оклахома-Сити» (3:30) — повторит прошлогодний финал Запада: «Спёрс» одолели «Тандер» в седьмом матче финала конференции и затем уступили «Никс» в решающей серии. Центральной станет дуэль Виктора Вембаньямы и Шая Гилджес-Александера, которые считаются главными кандидатами на звание MVP сезона. В помощь обороне «Оклахома-Сити» против высокого француза теперь есть испанский центровой Адай Мара, один из пятерых испанцев в лиге — помимо него за океаном выступают Уго Гонсалес («Селтикс»), Санти Альдама и Серхио де Ларреа («Даллас Маверикс») и Баба Миллер («Клипперс»).

Откроет же первый вечер матч «Бостон Селтикс» — «Детройт Пистонс» (21:00). «Селтикс» остались без Брауна, но по-прежнему метят в чемпионы, как и «Лейкерс», где после ухода Леброна лидером стал Лука Дончич. В числе претендентов на кольцо также «Денвер Наггетс» Николы Йокича и «Майами Хит», усилившиеся Яннисом Адетокунбо, — сезон стартует без явного фаворита.