22 ноября 1981 года у подъезда дома, где располагался исламский центр Барселоны на авеню Меридиана, был смертельно ранен выстрелами мусульманский лидер и сирийский оппозиционер Незар Ахмад Аль-Саббаг (Nezar Ahmad Al-Sabbagh). Трагедия произошла за несколько минут до начала официальной молитвы. Как напоминает городской телеканал betevé в материале, опубликованном 19 октября 2026 года, несмотря на публичную значимость жертвы и неоднократные подозрения в причастности к убийству спецслужб сирийского режима, полицейское расследование так и не привело ни к одному аресту, а дело осталось погребённым в безнаказанности и институциональном забвении.
Аль-Саббаг направлялся в исламский центр, чтобы выступить в роли хатиба — того, кто произносит обязательную пятничную проповедь (хутбу) для общины, когда на него напал вооружённый человек. По свидетельствам очевидцев, убийца стрелял в упор: жертва получила два пулевых ранения прямо в голову и скончалась на месте. Несколько свидетелей рассказывали, что видели, как из подъезда стремительно убегал молодой человек в чёрной куртке.
Уроженец Сирии, Аль-Саббаг бежал в Испанию после военного переворота партии Баас и последующей диктатуры Хафеза Асада. Будучи убеждённым противником авторитарного режима в Дамаске, он начал свою деятельность в Гранаде: основал там издательство, специализировавшееся на переводе и распространении трудов мыслителей «Братьев-мусульман», а также способствовал созданию исламской молодёжной и университетской организации. Его работа не ограничивалась академической и литературной сферой — он открывал культурные центры и молельные помещения в разных городах, что в итоге привело его в Барселону. Из исламского центра на авеню Меридиана его фигура стала ключевой для местных мусульман и сетей студентов и иммигрантов, прибывавших на полуостров в те годы.
Главная версия убийства указывала на сирийские разведслужбы: Аль-Саббаг был видным противником режима Хафеза Асада и лидером «Братьев-мусульман» на фоне международных репрессий против сирийской диаспоры. Однако полиции так и не удалось установить ни стрелка, ни его сообщников.
Отдельный след оставил конфликт вокруг похорон: перевозка и захоронение тела в Гранаде были признаны властями незаконными, что вскрыло отсутствие в Испании гражданских кладбищенских участков, приспособленных под мусульманский обряд. Этот случай стал поворотной точкой, после которой мусульманская община официально потребовала выделения собственных участков и кладбищ. При этом, несмотря на политическое и общественное значение фигуры Аль-Саббага и обстоятельств его гибели, убийство осталось забытым, а на месте трагедии в Барселоне нет ни мемориальной доски, ни какого-либо публичного знака памяти.