Издательство LaBreu Edicions выпустило книгу «La columna» — сборник 94 колонок, которые русский писатель Сергей Довлатов (Уфа, 1941 — Нью-Йорк, 1990) написал для еженедельника «El Nou Americà» в 1980–1982 годах. Произведения переведены с русского на каталанский язык Микелем Кабалом Гарро, который ранее перевёл для LaBreu около десятка книг Довлатова.
Нобелевский лауреат по литературе Светлана Алексиевич назвала Довлатова «писателем, который лучше всех умел читать свою эпоху». Эти слова она адресовала переводчику Кабалу Гарро, и тот полностью с ними согласен. Сборник «La columna» — ещё одно подтверждение этой оценки.
Довлатов покинул СССР в 1979 году и осел в неоднородной русской общине Нью-Йорка. Там он участвовал в создании газеты «El Nou Americà» — русскоязычного издания, которое, по его словам, должно было «победить инерцию тоталитарного мышления, покончить с врождённой безответственностью, искоренить нигилизм, неверие и откровенное презрение к идеалам».
В колонках Довлатов смотрит на Россию из Нью-Йорка, а на США — из «духовной родины: многострадальной русской культуры». Сравнительный анализ рождает убийственные афоризмы: «В США всё иначе. Здесь понятия „бизнесмен“ и „мошенник“ не совпадают. Говоря прямо, здесь надо работать». Или: «Советская пропаганда обладает фантастической особенностью: настойчивая, шумная, вездесущая и непрестанная, она вызывает обратную реакцию. Если кого-то атакуют персонально — значит, это достойный человек».
Контекст двух лет, в течение которых Довлатов вёл колонку, — предвестие конца эпохи: вторжение СССР в Афганистан, победа Рейгана на выборах в США, волнения в Польше вокруг «Солидарности». Писатель предвидел крах советской системы, предсказал триумф Рейгана (чтобы позже критиковать его политику) и следил за событиями в Польше с надеждой, что Россия не вторгнется вновь. «Да, мир на краю катастрофы. И привели его к этому сплошь угрюмые люди», — писал человек, влюблённый в юмор.
В книгу вошли и миниатюры, замаскированные под газетные колонки: от истории слесаря, утверждающего, что Эйнштейн и Мохаммед Али — его родственники, до философского выбора между подлецом и идиотом. «Свобода выбора — сложная штука, — писал Довлатов в колонке от 23 июня 1980 года. — Помню, как зашёл с мамой в кондитерскую на Бродвее. Ей что-то не понравилось. И она сказала: — Надо бы пожаловаться. Или позвонить куда-нибудь… — А может, — ответил я, — достаточно просто зайти в другую кондитерскую?»
Как отмечает автор статьи в Ara Ксавье Сервантес, сегодня, перечитывая эти тексты, невозможно не задаться вопросом: а что, если Трамп, Путин и вся реакционная свора — одновременно и подлецы, и идиоты?