В эфиопском городе Харар, который считается четвёртой святыней ислама после Мекки, Медины и Иерусалима, существует уникальная традиция: после заката местные жители кормят диких гиен прямо у городских стен. Как пишет Сержи Рамис (Sergi Ramis) в издании La Vanguardia, это зрелище, длящееся всего несколько минут, одновременно пугает и завораживает.

Харар расположен на юге Эфиопии, в 500 км от столицы Аддис-Абебы. Его историческое ядро, известное как Джугал, — это крепостные стены, узкие мощёные улочки и от 92 до 99 мечетей (по разным данным). В стране, где большинство населения исповедует христианство, Харар остаётся преимущественно мусульманским городом. Его архитектура из камня и самана заметно отличается от типичных для этих африканских широт построек из растительных материалов.

Для любителей истории Харар известен как пункт назначения двух легендарных путешественников. В 1854 году сюда проник британский исследователь Ричард Фрэнсис Бёртон, переодетый арабским купцом: в те времена доступ европейцам в город был запрещён. Бёртон, владевший, по слухам, 29 языками, позже первым перевёл на английский «Тысячу и одну ночь». В 1880-х годах в Хараре жил поэт Артюр Рембо — дом, где он предположительно останавливался, до сих пор показывают туристам, хотя местные жители сомневаются, что здание было построено при жизни поэта.

В старой части города работают три рынка: христианский (с продажей свинины), мусульманский (без неё) и оромо, где представители одноимённой этнической группы, исповедующие анимизм, торгуют говядиной.

Главная же достопримечательность Харара — ночное кормление гиен. После заката у городского футбольного поля собираются так называемые «люди-гиены» с вёдрами, полными мясных отходов. Десятки пятнистых хищников, издавая характерный «смех», на лету ловят куски, а самые смелые кормильцы удерживают мясо палкой, зажатой в зубах. По одной из версий, традиция возникла из-за сильной засухи: гиены стали подходить к городу в поисках пищи и нападать на запоздалых прохожих. Жители решили добровольно подкармливать зверей, чтобы избежать жертв. Впрочем, несчастные случаи, особенно с детьми и бездомными, всё же происходят.

Автор предупреждает: гулять по Харару после наступления темноты не стоит, а на кормление гиен лучше отправляться в сопровождении местного проводника, хорошо знающего лабиринт улиц (некоторые из них шириной всего полметра). Участвовать в кормлении самостоятельно, несмотря на приглашения, категорически не рекомендуется — сила укуса гиены сопоставима с укусом белой акулы.

Ближайший аэропорт — Дыре-Дауа, в 70 км от Харара. Оттуда до города ходят автобусы, дорога занимает чуть больше часа.