Один из самых узнаваемых природных памятников Гавайского архипелага — базальтовая морская арка Hōlei высотой около 27 метров — обрушилась и ушла под воду. Служба национальных парков США (NPS) подтвердила исчезновение монумента 1 октября 2026 года, после того как выяснилось, что конструкция больше не стоит на месте.
Арка находилась на южном побережье острова Гавайи, на территории Национального парка вулканов (Hawaiʻi Volcanoes National Park). Она выступала из отвесных скал вулканической породы и на протяжении поколений была одним из самых фотографируемых объектов этого участка побережья, где волны Тихого океана напрямую бьют в лавовые стены.
Формирование арки заняло около 550 лет. Она возникла в результате процесса, известного как дифференциальная эрозия: вода постепенно разрушала более слабые участки древнего лавового потока, расширяя трещины и создавая сквозные отверстия. Со временем эрозия видоизменяла структуру, оставляя арку, которая держалась на всё меньшем объёме породы.
Точный момент обрушения остаётся неизвестным. По данным NPS, Hōlei ещё стояла в среду 23 сентября, но к вечеру воскресенья 27 сентября уже исчезла. Падение могло произойти во время временного закрытия парка из-за тропического шторма «Ноло», хотя власти не устанавливают прямой причинно-следственной связи между погодным явлением и обрушением.
Разрушению предшествовали годы постепенной деградации. В 2014 году Геологическая служба США (USGS) предупреждала, что волны день за днём истощают арку и рано или поздно она исчезнет. В 2018 году землетрясения, связанные с извержением вулкана Килауэа и проседанием его кальдеры, повредили близлежащие скалы. В январе 2020 года появление новых трещин и признаки нестабильности вынудили власти закрыть первоначальную смотровую площадку; три месяца спустя была открыта другая, расположенная дальше от края обрыва. В том же году сильное волнение, вызванное тропическим штормом «Дарби», оторвало фрагмент породы от нижней части арки.
После подтверждения обрушения Служба национальных парков обратилась к посетителям с просьбой соблюдать закрытые зоны и держаться подальше от края утёсов. Обрывы уходят почти вертикально в океан и представляют серьёзную опасность падения и утопления, усугубляемую сильным прибоем. Кроме того, некоторые участки могут обрушиваться без предупреждения, поэтому приближение к ним ради фотографий создаёт риск как для самих туристов, так и для спасательных служб.
Исчезновение Hōlei — напоминание о том, что даже самые величественные природные ландшафты не вечны. Те же геологические и морские силы, которые формируют береговую линию и создают впечатляющие образования, со временем их разрушают. На Гавайях Тихий океан стёр одну из самых известных открыточных достопримечательностей, оставив на её месте новый участок вулканической породы, который продолжит меняться с каждым штормом.