Буэнос-Айрес и Лондон вступили в очередной раунд противостояния из-за Фолклендских (Мальвинских) островов — на этот раз причиной стали нефтяные ресурсы архипелага. Как сообщает Diari ARA, правительство Аргентины во главе с Хавьером Милеем подало жалобу в Международный трибунал по морскому праву (ITLOS) в Гамбурге, оспаривая лицензии, выданные Великобританией двум нефтяным компаниям на бурение месторождения Sea Lion.
Проект Sea Lion, расположенный в северном бассейне островов примерно в 220 км от побережья, реализуют израильская Navitas Petroleum и британская Rockhopper Exploration. На пике добычи, ожидаемом в 2030 году, месторождение должно давать до 180 тыс. баррелей в сутки. В аргентинской «Розовой палате» (Casa Rosada) настаивают, что эта деятельность и выданные Лондоном лицензии являются незаконными. Даунинг-стрит, в свою очередь, защищает их правомерность.
Конфликт обострился на фоне необъявленных военных учений, которые, по данным The Times, прошли в начале октября. В манёврах, моделировавших отражение гипотетического аргентинского вторжения, приняли участие около 150 британских парашютистов и группа местных резервистов — сценарий, напоминающий события 1982 года, когда 74-дневная война унесла жизни 907 человек.
Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнем заявил 12 октября в Палате общин, что сделает «всё необходимое» для сохранения британского суверенитета над островами. Он также сообщил, что обсудил вопрос с президентом США Дональдом Трампом, напомнив ему о «ясной и выраженной воле жителей островов оставаться британцами». В начале сентября Трамп намекнул, что может пересмотреть традиционно нейтральную позицию США по этому конфликту, что вызвало обеспокоенность в Лондоне.
Председатель законодательной ассамблеи Фолклендских островов Джек Форд, посетивший Великобританию с двухнедельным визитом, заявил в эфире BBC Radio 4: «Растущее давление, которое Аргентина оказывает на нас, совершенно нежелательно. Правительство неоднократно заявляло, что не намерено обсуждать суверенитет, пока жители островов хотят оставаться британцами, и мы не видим, чтобы это изменилось в ближайшем будущем. Мы британцы и останемся ими».
На референдуме 2013 года из 1518 поданных голосов лишь три были против сохранения статуса заморской территории Великобритании. По словам Форда, стратегическое значение архипелага выходит далеко за его пределы: Фолкленды служат «воротами в Антарктиду» и базой для будущей эксплуатации природных ресурсов региона, а также включают британские заморские территории Южная Георгия, Южные Сандвичевы острова и Британскую Антарктическую территорию.