По меньшей мере четыре военнослужащих погибли и десятки человек получили ранения в результате масштабного пожара, вспыхнувшего в субботу на военной базе Уэйнрайт (Wainwright) в канадской провинции Альберта. Премьер-министр Марк Карни (Mark Carney) подтвердил в воскресенье предварительный официальный баланс жертв, однако канадские СМИ — CBC и Global News — со ссылкой на армейские источники сообщают о семи погибших.

Огонь начался около четырёх часов дня в зоне боевой подготовки базы и стремительно распространился из-за сильного ветра, порывы которого достигали 100 км/ч. Пламя вышло за периметр военного объекта и двинулось в сторону прилегающих территорий, однако эвакуация города Уэйнрайт не потребовалась.

Карни назвал произошедшее «одной из худших трагедий», которые когда-либо переживали канадские Вооружённые силы на территории страны. Министр обороны Дэвид Макгинти (David McGuinty) также признал исключительную тяжесть случившегося: «Я не припомню подобного инцидента в последнее время».

Масштаб ЧП вынудил больницы Эдмонтона, расположенного примерно в 200 км от базы, ввести «оранжевый код» — протокол, применяемый при чрезвычайных ситуациях с большим числом пострадавших. Несколько медицинских центров подготовились к приёму раненых, доставленных из Уэйнрайта.

Причины возгорания расследуются. Министерство обороны заявило, что на данный момент признаков террористической активности не обнаружено. По данным Global News со ссылкой на военные источники, пожар мог возникнуть из-за взрыва во время учений с боевым оружием — предположительно после того, как пламя достигло газовой магистрали или установки. Эта версия официально не подтверждена.

База Уэйнрайт — один из крупнейших тренировочных центров канадской армии. На её территории расположен Канадский центр боевой подготовки (Canadian Manoeuvre Training Centre), где военнослужащие со всей страны отрабатывают боевые сценарии перед отправкой в зарубежные миссии. По последним данным, на базе работали около 1 300 военных и гражданских сотрудников.

Вооружённые силы Канады заявили, что окончательные данные о погибших будут опубликованы только после завершения опознания тел и уведомления семей.