Актер и телеведущий Рассел Брэнд (Russell Brand) прибыл в здание Королевского суда Саутуарк (Southwark Crown Court) в Лондоне, где ему предъявлены семь обвинений, связанных с сексуальными преступлениями, в том числе три — в изнасиловании. Шесть женщин обвиняют его в действиях, которые, по их словам, произошли в период с 1999 по 2009 год. Сам Брэнд заявляет о своей невиновности.

Появление Брэнда у суда вызвало широкий резонанс: он вышел из черного Mercedes в солнцезащитных очках и с небрежно распущенным галстуком, напоминая скорее прибытие знаменитости на Неделю моды в Париже, чем явку обвиняемого в суд. Особое внимание привлек его телохранитель, нёсший в руках Библию — деталь, которую журналисты назвали гротескной и связанной с попыткой Брэнда создать новый образ после скандала.

В сентябре 2023 года совместное расследование изданий The Times, The Sunday Times и программы Dispatches телеканала Channel 4 обнародовало свидетельства нескольких женщин, обвинявших Брэнда в изнасилованиях и сексуальных нападениях. Расследование показало, что руководство программ, на которых он работал — как на BBC, так и на Channel 4, — годами терпело его недопустимое поведение, считая его «эксцентричностью» знаменитости.

Вышедщий затем документальный фильм «Russell Brand: In Plain Sight» собрал архивные кадры, на которых Брэнд публично шутил о жестоких сексуальных практиках, унижал женщин перед камерой и хвастался поведением, которое сегодня квалифицируется как преступное — всё это встречало аплодисменты публики.

Всего через семь месяцев после разразившегося скандала Брэнд объявил, что крестился в Темзе, и начал проповедовать, крестя других людей (в том числе в одних трусах). Он присвоил себе мессианский стиль и позиционирует себя как жертву преследований со стороны тех же СМИ, которые когда-то вознесли его до славы. Как отметили исследователи из Бирмингемского университета, христианский дискурс Брэнда об очищении и возрождении позволяет ему проводить символическую границу между тем, кем он был раньше, и тем, кем он якобы стал сейчас.

Однако, как отмечает авторка статьи Мòника Планас Кальоль, Брэнд остаётся «тем же нарциссичным позёром, каким был всегда», и продолжает «всё ту же тщательно выстроенную игру на публику — теперь уже с Библией в руках».