В возрасте 94 лет скончался Клифф Олдем Хейган (Cliff Oldham Hagan) — легендарный форвард «Сент-Луис Хокс», в 1958 году приведший команду к единственному в её истории титулу НБА, добытому в борьбе с доминировавшими «Бостон Селтикс». Об этом рассказывает La Vanguardia в материале, опубликованном 17 октября 2026 года.

Хейган ушёл из жизни в минувший четверг, менее чем через месяц после своего партнёра по той чемпионской команде Боба Петтита, который умер 23 сентября. Вместе с Петтитом и Эдом Макоули Хейган составил ядро «ястребов», совершивших в конце пятидесятых то, что тогда казалось почти невозможным: свержение династии Реда Ауэрбаха и Билла Расселла, выигравшей 11 титулов за 13 сезонов и проведшей десять финалов подряд, восемь из которых завершились победами.

В истории НБА имя Хейгана закреплено и за любопытным первенством: в финале 1957 года именно его бросок на последних десятых секунды матча — первый зафиксированный в анналах бросок на сирене — вынудил провести решающую седьмую игру серии (трёхочковая линия тогда ещё не существовала). Правда, тот финал «Хокс» уступили; взяли реванш годом позже под руководством тренера Алекса Ханнума.

За десять сезонов в НБА Хейган набрал более 13 000 очков, в среднем почти 18 за игру при 45% точности, пять раз участвовал в Матче всех звёзд и пять раз включался во вторую символическую сборную сезона. Он же стал первым членом Зала славы, вышедшим из клуба «Кентукки Уайлдкэтс», с которым выиграл студенческий чемпионат NCAA, набрав в одном из матчей 51 очко. За схожесть с героем комиксов его прозвали Ли'л Эбнер.

Особо издание отмечает и человеческие качества Хейгана: он был убеждённым защитником гражданских прав и относился с уважением к чернокожим игрокам в эпоху, когда расизм процветал и на площадке, и за её пределами — это подтверждал Ленни Уилкенс, дебютировавший в «Хокс» в 1960 году. После завершения карьеры Хейган успел поработать играющим тренером в клубе «Даллас Чеперрелс» из лиги ABA, а позже, отвечая на реплику «бывшая звезда», продемонстрировал коронный приём — ганк (предшественник небесного крюка Карима Абдул-Джаббара), забросив десять таких мячей подряд с расстояния современной трёхочковой дуги.

Франшиза «Хокс» в 1968 году переехала из Сент-Луиса в Атланту, где до сих пор так и не выходила в финал. Хейган остался последним живым символом той единственной вершины клуба.