Историк науки из Стэнфордского университета Роберт Проктор (Robert Proctor), автор термина «агнотология» (учение о намеренном производстве невежества), на этой неделе выступил на семинаре, организованном в Барселоне исследовательским институтом Milà i Fontanals при CSIC (Высшем совете по научным исследованиям Испании). В интервью изданию Diari ARA он рассказал о масштабном финансировании табачными корпорациями научных исследований и о том, как десятилетиями манипулировали наукой, чтобы сеять сомнения в смертельном вреде своей продукции.

По словам Проктора, табачная индустрия выделила сотни миллионов долларов на поддержку как минимум 25 лауреатов Нобелевской премии. В качестве примера он привёл Стэнли Прузинера (Stanley Prusiner), получившего Нобелевскую премию 1997 года за открытие прионов, — его исследования финансировала компания R. J. Reynolds, производитель сигарет Camel. «Инвестируя в вирусологию и генетику, они могли утверждать, что рак вызывают не сигареты, а вирусы или гены, — пояснил Проктор. — Им удавалось смещать приоритеты научных исследований и внимание общества с экологических причин на внутренние факторы: инфекции, генетику и личный выбор».

Проктор, который в 1970-х годах первым среди историков дал показания против табачных компаний и помог осудить таких гигантов, как Philip Morris (производитель Marlboro), в многочисленных судебных процессах в США, подчеркнул, что стратегия отрасли заключалась в «индивидуализации болезни» и сокрытии ответственности корпораций. «Эти крупные корпорации обманывают и отвлекают внимание, часто финансируя научные исследования и перекладывая ответственность на личность: "Если ты заболел — это твоя вина, твои гены"», — заявил учёный.

В интервью Проктор также обратил внимание на малоизвестный факт: современная сигарета содержит около 25% сахара по весу. Именно добавление сахара, по его данным, сделало табачный дым пригодным для вдыхания — до этого курильщики не затягивались, а держали дым во рту, и никотин всасывался через щёки. «До появления такой сигареты случаев рака лёгких практически не было, — утверждает Проктор. — Заболеваемость стала расти стремительно и неуклонно именно после изобретения подслащённой сигареты».

Учёный напомнил, что курение остаётся главной предотвратимой причиной смерти в Испании: ежегодно от него умирают 50 000 испанцев, ещё около 5 000 человек гибнут от пассивного курения. Каждая сигарета, по его словам, отнимает десять минут жизни. В мире ежегодно выкуривается 6 миллиардов сигарет — со скоростью 15 километров в секунду, что превышает скорость движения спутников на околоземной орбите.

Проктор также рассказал о созданном им инструменте Indra — поисковой системе на базе искусственного интеллекта, которая предоставляет доступ к более чем 150 миллионам страниц ранее секретных документов табачной, химической, фармацевтической, нефтяной и пищевой промышленности. «Мы хотим уменьшить асимметрию в доступе к информации, которая даёт огромным корпорациям власть над доказательствами», — пояснил он.

По мнению Проктора, тактика табачной индустрии — отрицание, отвлечение, затягивание и обман — в точности копируется компаниями из сектора ископаемого топлива для борьбы с признанием изменения климата. «Вероятно, самым большим последствием деятельности табачной индустрии стало создание инструментов обмана и производства невежества, которые теперь позволяют продолжать добычу и сжигание углерода», — резюмировал учёный.