В пятницу, 16 октября, на встрече с каталонскими экономистами в Барселоне президент компании Aena Мауриси Лусена (Maurici Lucena) подтвердил, что расширение аэропорта Эль-Прат будет введено в строй к 2036 году. В беседе с деканом Коллегии экономистов Каталонии Карлесом Пуч-де-Трави (Carles Puig de Travy) глава аэропортового оператора заявил, что сроки проекта не изменились: «Всё будет закончено и запущено до 2036 года».
Речь идёт об удлинении взлётно-посадочной полосы и строительстве новой satellite-терминала — впрочем, при выполнении экологических требований и согласия Брюсселя затронуть охраняемую природную зону Ла-Рикарда. Как пояснил Лусена, для этого потребуются значительные компенсационные меры, над которыми уже работают Aena и Женералитат Каталонии. Он также напомнил, что проект требует длительной и сложной административной процедуры, и подчеркнул: «Здесь нет никакого политического фактора. Это вопрос инженеров».
При этом глава Aena не исключил досрочной реализации отдельных этапов. Отвечая на вопрос о возможном переносе продления третьей полосы на период 2027–2031 годов при наличии необходимых разрешений, он ответил: «Да, на бумаге это можно сделать», и добавил: «Хорошо бы ускорить графики». В качестве примера Лусена привёл уже состоявшийся перенос части инвестиций с 2027-го на 2026 год. Тем не менее базовым остаётся обязательство ввести расширение в эксплуатацию в следующем регуляторном периоде DORA IV, охватывающем 2032–2036 годы.
Сроки вызывают недовольство части каталонских экономических кругов, требующих ускорить работы на фоне перегруженности Эль-Прата. Инвестиционный план DORA III на 2027–2031 годы предусматривает для Барселоны 1,76 млрд евро, однако основные средства направляются на трансформацию терминала T1, обновление T2 и улучшение состояния полос и лётного поля. Собственно расширение на этом этапе предполагает лишь подготовку проектной документации и работы по экологическим компенсациям. Перестройка терминалов, отметил Лусена, завершится раньше продления полосы: у T1 сместят фасад, чтобы высвободить пространство под новое оборудование досмотра багажа, а T2 требует обновления.
Между тем спрос на перелёты продолжает расти. По словам главы Aena, он не удивится, если при сохранении нынешней тенденции Барселона в этом году преодолеет отметку в 60 млн пассажиров. Это выше технического порога в 55 млн путешественников в год, хотя Лусена подчеркнул, что речь не идёт о пределе безопасности: показатель был превышен уже в 2025 году, тогда как инвестплан прогнозировал выход на 60 млн лишь к 2027-му.
Президент Aena связал необходимость наращивания пропускной способности с возможностью привлечь больше межконтинентальных рейсов: по его мнению, обширная сеть европейских маршрутов даёт Барселоне хорошую основу для превращения в мощный хаб, однако дальнемагистральные рейсы концентрируются в ограниченных временных слотах и нуждаются в пространстве для роста. Перегруженность столицы Каталонии уже сказывается на Жироне и Реусе, которые, как заметил Лусена, выигрывают от «эффекта перетекания» и обслуживают как собственные направления вроде Коста-Брава и Коста-Дорада, так и пассажиров, которые при наличии свободных мест летели бы напрямую в Барселону. Поэтому, по его словам, отказ от расширения не остановил бы приток туристов — они просто приземлялись бы в других аэропортах и затем добирались до каталонской столицы.
Не осталась без внимания и полемика с Ryanair, критикующей аэропортовые тарифы. Глава Aena заявил, что лоукостер «имеет очень напряжённые отношения с правдой», и напомнил, что сборы Aena — одни из самых низких в Европе, а сам оператор обязан защищать интересы акционеров, в том числе государства, которому принадлежит 51% капитала компании.