В субботу, 17 октября, в 14:00 по местному времени «Эспаньол» примет на своём стадионе мадридский «Атлетико» в рамках девятого тура Ла Лиги. «Бело-синие» занимают 12-ю строчку в турнирной таблице с восемью очками и подходят к матчу с «матрасниками» после трёх игр без побед, что породило волну обсуждений вокруг команды.
Главный тренер «Эспаньола» Маноло Гонсалес на предматчевой пресс-конференции заявил, что давление на команду и на него лично возникло не сейчас, а ещё с предсезонных сборов. «Я уже тогда понимал: как только мы не выиграем — начнутся разговоры, — отметил наставник. — Это идёт не со вчерашнего дня, а с самого начала сезона».
Гонсалес напомнил, что положение «Эспаньола» не является критическим: сразу восемь клубов имеют в своём активе столько же очков, сколько и «попугаи». При этом седьмая команда чемпионата, «Алавес», опережает «Эспаньол» всего на три балла, а первый в зоне вылета «Эльче» отстаёт на два очка. «Мы не на последнем месте, мы в той же ситуации, что и многие другие команды, — подчеркнул тренер. — Всем есть что улучшать».
Говоря о недавней ничьей с «Малагой» (1:1), Гонсалес отметил, что в первом тайме команда действовала хорошо, создавала моменты, но не смогла их реализовать. «Наш главный недостаток в той игре — мы не забили в первом тайме, не завершили атаки», — пояснил он. Во втором тайме, по словам тренера, команда проявила характер и смогла удержать ничью.
Против «Атлетико» Гонсалес рассчитывает повторить ту же схему, что и в первом тайме в Ла-Росаледе: «Мы знаем: если завтра сделаем всё правильно, у нас есть шансы обыграть «Атлетико Мадрид».
На матч не смогут выйти Жофре (Jofre) и Кике Гарсия (Kike García) из-за травм. Остаётся открытым вопрос и о вратарской позиции: либо второй матч подряд в воротах начнёт Анхель Фортуньо, либо вернётся Марко Дмитрович. Капитан команды Хави Пуадо, как подтвердил тренер, попадёт в заявку, однако количество минут на поле будет зависеть от хода игры.