Писательница из Пальежи (Pallejà) Кристина Рос (Cristina Ros, 1989) стала лауреатом 42-й премии El Vaixell de Vapor за свой дебютный роман «Un lladre genial» (издательство Cruïlla). Об этом было объявлено 16 октября в Барселоне. Премия, присуждаемая с 1984 года Cruïlla и Фондом SM за детскую литературу на каталанском языке, принесла автору 6 000 евро. В этом году премия Gran Angular, предназначенная для юношеской литературы, осталась без победителя.

История романа родилась из реального эпизода, о котором Рос узнала из газеты The Guardian: книга, выданная в английской школе в конце XIX века, вернулась на полку лишь спустя более чем 120 лет. Виновником оказался Артур Эдвин Бойкотт — будущий известный британский учёный, который в юности взял почитать трактат о микроскопах «The Microscope and its Revelations» (1875) и так и не вернул его. Том десятилетиями хранился в семейной библиотеке, пока внучка Бойкотта не нашла его среди более чем 6 000 книг и не решила вернуть.

Развивая эту зацепку, Рос представила, что было бы, если бы забывчивый студент навсегда остался в библиотеке. Так появился Артур — призрак в облике одиннадцатилетнего мальчика, который почти век блуждает между стеллажами, пока его не встречает Мэгги, девочка, страстно любящая книги и способная освободить его. Роман, адресованный читателям 10–12 лет и проиллюстрированный характерными рисунками Оскара Жулве (Òscar Julve), сводит двух героев, разделённых временем, обычаями и технологиями, но объединённых любопытством: Артур живёт в мире рукописных писем и оптических микроскопов, Мэгги — среди компьютеров и цифровых устройств.

На 136 страницах герои учатся понимать друг друга, объединять знания и обнаруживать, что их различия помогают разгадать тайну. «Я хотела примирить прошлое и настоящее, аналоговый и цифровой мир», — поясняет Рос, подчёркивая, что науки и гуманитарные дисциплины — не изолированные сферы, а взаимодополняющие знания. Именно это сочетание воображения, приключения и познания отметило жюри премии.

Выпускница гуманитарного факультета Открытого университета Каталонии, Рос с 2012 года работает в издательском секторе профессиональным читателем и корректором. В 2019 году она сосредоточилась на художественной прозе, но ни один из её готовых рукописей не доходил до книжных полок. «Это первая книга, которую я публикую, и мне до сих пор кажется, что слово "писательница" для меня слишком велико», — признаётся автор, всю жизнь окружённая словами. Рос также отстаивает свободный выбор чтения детьми: «Мы становимся читателями ради удовольствия, а не для того, чтобы нам пели о пользе чтения», — говорит она, воплощая эту философию в героине Мэгги, которая каждый вечер приходит в библиотеку просто потому, что там счастлива.