Испанский теннисист Рафа Ходар (Rafa Jódar), занимающий 13-ю строчку мирового рейтинга ATP, принёс публичные извинения за неподобающее поведение в адрес болбоя во время матча на «Мастерсе» в Шанхае. Инцидент произошёл в предыдущей игре испанца против голландца Ботика ван де Зандсхюлпа, когда Ходар в порыве раздражения крикнул одному из юных волонтёров: «¡Dame la puta toalla, coño!» («Дай мне чёртово полотенце, чёрт возьми!»). Судья на вышке сделал теннисисту предупреждение, а эпизод вызвал волну критики в соцсетях и китайских медиа.

После сегодняшней победы над норвежцем Каспером Руудом, которая сделала 20-летнего мадридца самым молодым полуфиналистом в истории шанхайского турнира, Ходар сам вернулся к этой теме. «После матча я много размышлял об этом. Мне не следовало так обращаться с болбоем — это была ошибка, — признал он. — Я очень уважаю болбоев и судей на вышке, во всех матчах и на всех турнирах. Я был сильно расстроен тем, как складывалась игра, и не смог совладать с эмоциями в тот момент».

Теннисист подчеркнул, что его выпад не был направлен лично против волонтёра, и назвал предупреждение судьи справедливым. «Постараюсь больше никогда так не делать. Это неправильный способ обращения с болбоями. Я должен был принять предупреждение — оно было верным, судья принял правильное решение», — добавил он.

Ходар также выразил надежду лично извиниться перед юношей: «Если снова встречу его на территории комплекса, постараюсь сказать, что мне очень жаль за то, как я поступил в тот момент, и что я никогда больше так не сделаю».

Отвечая на вопрос о возможной негативной реакции китайской публики, испанец признал, что ему ещё многому предстоит научиться в поведении на корте. «Точно так же, как я учусь наносить удары справа, слева или подавать, я учусь и тому, как вести себя на корте. В этом мне ещё многое нужно улучшить. Я человек и совершаю ошибки. Я сделаю из этой ошибки вывод», — заключил он.

Несмотря на опасения, что зрители в Qizhong встретят Ходара свистом, открытой враждебности на трибунах не наблюдалось, хотя публика заметно активнее поддерживала Рууда, а возгласы «¡Vamos, Rafa!» доносились в основном с испанских секторов.