Во вторник украинские военные заявили, что их боевые операции были затруднены из-за слабого доступа к спутниковой связи — для Киева это одна из худших новостей на фоне активизации российских атак и усиливающегося давления со стороны администрации Дональда Трампа. Речь идет о Starshield, военной ветви спутникового сервиса Starlink компании SpaceX, от которой в последние годы критически зависит украинская армия.
Сергей Бескрестнов, советник правительства Украины по военным технологиям, написал в социальных сетях, что вооруженные силы не были предупреждены об ограничениях, из-за чего провалились некоторые миссии. По его словам, ограничения связаны с «текущей политической ситуацией». Как отмечает издание ARA, цитирующее материал The New York Times, администрация Трампа в последнее время давит на Украину, требуя прекратить удары по российским нефтеперерабатывающим заводам: высокие цены на топливо разогнали инфляцию в США и снизили перспективы Республиканской партии на промежуточных выборах в следующем месяце.
Чиновники министерства обороны Украины возложили вину на SpaceX, которую возглавляют Илон Маск и Гвинн Шотвелл, утверждая, что работа терминалов Starshield была односторонне ограничена. Это, по их словам, усложняет миссии дронов и снижает возможности фронтовой логистики, разведки и ретрансляции сигналов. Ни Маск, ни Шотвелл комментариев пока не дали.
SpaceX описывает Starshield как «безопасную спутниковую сеть, созданную специально для государственных клиентов и задач национальной безопасности». В отличие от гражданского Starlink, насчитывающего более 13 млн пользователей, Starshield обеспечивает более глубокий уровень защиты и может собирать и обрабатывать секретные данные. Правительство США потратило на эту технологию миллиарды долларов — она входит в почти 4,2 млрд долларов выручки, которую SpaceX задекларировала в прошлом году за предоставление связи правительствам и компаниям. При этом Пентагон разрешает Украине пользоваться Starshield.
Оба сервиса построены на одной и той же спутниковой технологии. Маск называет Starlink гражданским сервисом, а Starshield — предназначенным для военных операций. В среду он написал в X, что «Starshield принадлежит правительству США, и оно же его контролирует», а лимиты на использование определяет американская армия и «в конечном счете» президент. Наблюдатели, впрочем, отмечают, что Starlink и Starshield не вполне независимы: сбои в обслуживании не раз выводили из строя обе системы одновременно.
Отношения Киева с Маском остаются напряженными: бизнесмен не раз критиковал Владимира Зеленского и военные усилия Украины. В то же время из-за полной зависимости от Starlink и Starshield украинские официальные лица вынуждены балансировать между похвалой и критикой в адрес самого богатого человека в мире.