Барселона начинает применять новый метод борьбы с комаром-тигром: с 16 октября в городе в пилотном режиме действует программа, основанная на еженедельном выпуске около 80 тысяч самцов этих насекомых, заражённых бактерией Wolbachia, — ожидается, что это позволит сначала стабилизировать, а затем сократить популяцию комаров.
Как пояснил руководитель службы Агентства общественного здоровья Барселоны (ASPB) Томас Монтальво, самцам комара-тигра вводят бактерию Wolbachia, которая присутствует примерно у половины насекомых в мире. При спаривании такого самца с самкой возникает репродуктивная несовместимость, что нарушает цикл размножения и в перспективе снижает численность комаров в городе.
Заражённые самцы поступают в Барселону из США, где они проходят соответствующую обработку. Перед выпуском в окружающую среду особи проходят все ветеринарные проверки безопасности. По словам Монтальво, метод не предполагает использования биоцидов и безопасен, поскольку работа ведётся только с самцами: комары-тигры мужского пола не кусаются — в отличие от самок, которым кровь нужна для откладки яиц, — и не переносят заболеваний.
Сейчас методика применяется в двух точках города: в природной зоне парка Сьютаделья вместе с зоопарком Барселоны, а также на площади Лес-Кортс, представляющей собой городскую среду. За поведением стерилизующих спариваний в обоих типах среды ведётся мониторинг. Каждую неделю выпускается около 80 тысяч особей, а по подсчётам ASPB, с мая в общей сложности уже выброшено в природу почти полтора миллиона заражённых самцов.
Оценить эффективность метода можно будет лишь спустя время, однако, по данным агентства, аналогичная техника уже успешно применялась в странах на тропических широтах, где укусы комаров представляют серьёзную угрозу общественному здоровью.