Журнал The Economist провёл анализ деятельности Musk Foundation — пятого по величине частного благотворительного фонда США с активами в 14,7 млрд долларов — и пришёл к выводу, что филантропия самого богатого человека планеты отличается непрозрачностью, скупостью и служит в первую очередь его собственным интересам. Илон Маск не раз публично высказывался против благотворительности, называл её «глупостью», критиковал крупных доноров и поддержал демонтаж американского агентства международной помощи USAID. Тем не менее, он управляет фондом, который вдвое крупнее знаменитой Rockefeller Foundation.

Как выяснили аналитики, Маск использует фонд в первую очередь для минимизации налогов. В 2021–2022 годах он перевёл в Musk Foundation акции Tesla на сумму около 8 млрд долларов, что позволило ему избежать уплаты налога на прирост капитала и одновременно получить налоговый вычет по рыночной стоимости ценных бумаг. По оценкам экспертов, балансовая стоимость акций в фонде составляет всего 5,7 млн долларов, тогда как их рыночная цена достигает 14 млрд.

При этом фонд крайне медленно распределяет средства. По американскому законодательству, частные благотворительные фонды обязаны ежегодно направлять на благотворительность не менее 5% своих активов. Musk Foundation использовал льготный период для восполнения дефицита в каждом из последних четырёх отчётных лет. К концу 2024 года за ним числилась невыполненная обязательств на 400 млн долларов.

Из 1 млрд долларов, реально выплаченных фондом за 2020–2024 годы, почти 10% ушли на счета Fidelity Charitable — так называемые «фонды, рекомендованные донорами» (DAF), которые позволяют держать деньги бессрочно без обязательств по отчётности. Эксперты называют такие переводы «перекладыванием денег с места на место», что противоречит духу закона.

Более 58% всех выплат получила другая организация — The Foundation, зарегистрированная по тому же адресу, что и Musk Foundation, и управляемая тем же директором офиса семьи Маска Джаредом Бёрчоллом. Формально её цель — строительство школ STEM, однако единственный известный проект — частная школа Ad Astra в Калифорнии, где учились менее 50 учеников, включая детей Маска. Школа закрылась с началом пандемии; новый кампус планируется в Техасе.

Крупные пожертвования Маска нередко связаны с его бизнес-интересами. В 2021 году он выделил 55 млн долларов на миссию SpaceX по сбору средств для детской больницы. После взрыва ракеты SpaceX, покрывшего обломками территорию в Техасе, последовали выплаты местным некоммерческим организациям.

Средний грант Musk Foundation в 2024 году составил менее 1,4 млн долларов. Средства распределялись хаотично — от сохранения морских черепах до исследований спинного мозга. «Даже при самом щедром подходе к анализу Musk Foundation в ней невозможно найти стратегического видения», — отмечает Бенджамин Соскис из Urban Institute.

При этом Маск гораздо охотнее жертвует на политические цели: за последние месяцы он перечислил не менее 275 млн долларов Республиканской партии на промежуточные выборы в США. Фонд же управляется всего тремя людьми, которые в сумме уделяют ему в среднем 2,1 часа в неделю. «Это просто звонок, чек и отчёт в конце года», — описывает процесс получения финансирования Карим Мегжи, глава образовательной некоммерческой организации CodeAI.

Сам Маск в недавнем интервью предрёк, что изобилие, которое принесёт искусственный интеллект, сделает деньги «иррелевантными» менее чем через десять лет. Пока же, заключает The Economist, самый богатый плутократ мира остаётся одним из самых малогенерозных.