В четверг, 15 октября 2026 года, Генеральная конференция по мерам и весам (Conférence générale des poids et mesures), проходившая в Версале, одобрила досрочный отказ от практики так называемых високосных секунд: с 20 мая 2027 года атомные часы перестанут добавлять лишнюю секунду для согласования официального времени с вращением Земли. Решение ускоряет на восемь лет срок, который изначально был намечен на 2035 год, — из-за рисков, которые такие корректировки создают для систем синхронизации времени и стремительно развивающихся технологий.

Сама практика действует с 1972 года: за это время в мировую шкалу времени было добавлено 27 високосных секунд, последняя — в декабре 2016 года. Необходимость в них возникает потому, что Земля вращается неравномерно, тогда как атомные часы измеряют время с исключительной точностью. Казалось бы, одна секунда — мелочь, однако её введение может вызвать сбои в компьютерном оборудовании, не рассчитанном на такой скачок.

Особую тревогу специалистов вызывает перспектива обратной операции — впервые в истории пришлось бы не добавить, а изъять секунду. Согласно техническому отчёту, приложенному к предложению, вероятность того, что отрицательная високосная секунда понадобится в ближайшие десять лет, оценивается примерно в 30%. Эксперты предупреждают: подготовка систем к такому сценарию может оказаться не менее сложной, чем знаменитая «проблема 2000 года», грозившая коллапсом программного обеспечения.

Принятая резолюция позволит сохранить Всемирное координированное время (UTC) — международный эталон, основанный на атомных часах, — в качестве непрерывной шкалы, без добавления или изъятия секунд. Для этого максимально допустимая разница между UTC и временем, определяемым вращением планеты, будет увеличена до одного часа, что обеспечит непрерывность официальной шкалы на протяжении нескольких столетий.

Как подчёркивают авторы решения, изменение не вызовет резкого скачка времени на часах и не повлияет на продолжительность суток. Расхождение между официальным и солнечным временем будет нарастать постепенно, и отслеживать его по-прежнему можно будет с помощью спутниковых навигационных систем и специализированных сервисов. Решение принято на 28-й Генеральной конференции по мерам и весам, которая собрала в Версале представителей стран-участниц организации, координирующей международные стандарты измерений.