Военно-морская база Рота (провинция Кадис) в четверг, 15 октября, официально приняла USS John Basilone — шестой эсминец ВМС США, размещаемый в этом анклаве для завершения противоракетного щита НАТО. Церемонию встречи корабля, его экипажа из 300 человек и их семей на пирсе базы совместного использования возглавили министр обороны Испании Маргарита Роблес и посол США в Испании Бенхамин Леон-младший (Benjamin León Jr). Теперь американская община Роты насчитывает около 6 тысяч военнослужащих, гражданских сотрудников и членов семей.
USS John Basilone (DDG-122) — эсминец с управляемым ракетным оружием класса «Арли Бёрк» (Arleigh Burke), переведённый на базу в Роте из Мейпорта (Флорида). Вместе с «Оскаром Остином» (DDG 79), прибывшим 16 октября 2024 года, он стал одним из двух дополнительных кораблей, о которых договорились тогдашний президент США Джо Байден и глава испанского правительства Педро Санчес на саммите НАТО в Мадриде в июне 2022 года. Оба корабля пополнили четыре эсминца, которые базируются в Роте с 2014 по 2025 год.
Посол США отметил, что географическое положение Роты на стыке Атлантики и Средиземноморья делает её «незаменимой» для усилий США и союзников по НАТО, направленных на быстрое реагирование на любые угрозы в сценарии, который стал «сложнее». Он также поблагодарил руководство базы, жителей Роты и Кадисского залива «за гостеприимство и дружбу», которые поддерживают американский флот на протяжении более чем семи десятилетий, и подчеркнул необходимость вложений в оборону для защиты границ и жизней.
В свою очередь, Маргарита Роблес в заявлении после церемонии указала на важность противовоздушной обороны в текущей международной обстановке и на хорошие отношения Испании и США — как двусторонние, так и в рамках НАТО. «Мы переживаем очень трудные времена, поэтому так важно сотрудничать ради мира», — сказала министр. В Министерстве обороны подчеркнули, что развёртывание противоракетного щита «является вехой для противовоздушной обороны и коллективной безопасности стран-союзников» и подтверждает стратегическое положение Испании и базы Рота как ключевого элемента системы безопасности Альянса.
USS John Basilone станет самым современным кораблём Шестого флота на испанской базе. Как и остальные эсминцы, он «породнён» с испанским фрегатом — на этот раз им стала «Нумансия» (Numancia): партнёрство включает еженедельные контакты командования, совместные учения в море, тренировки с вертолётами MH-60R, протокольные и социальные мероприятия, а также поддержку вроде организации стрельбищных зон в Кадисском заливе. На церемонии также присутствовали командующий Шестым флотом Джеффри Т. Андерсон и адмирал испанского флота Хосе Энрике Дельгадо, отметившие приверженность обеих стран морской безопасности.
Эсминец DDG-122 вступил в строй в конце 2024 года; это многоцелевой корабль, способный выполнять задачи противовоздушной, противолодочной и противокорабельной обороны. Своё название он носит в честь сержанта Корпуса морской пехоты США Джона Базилона (John Basilone), награждённого Медалью Почёта за бои на Гуадалканале в 1942 году и посмертно — Военно-морским крестом за доблесть в битве за Иводзиму в 1945 году, где он погиб в первый же день от пулевого ранения в грудь. Он остался единственным морским пехотинцем Второй мировой войны, удостоенным обеих высших американских военных наград.