Каталонский социолог Сальвадор Кардус (Salvador Cardús) в колонке, опубликованной 14 октября 2026 года в газете Diari ARA, противопоставляет два подхода к пониманию идентичности — эссенциалистский и реляционный.
По мнению автора, эссенциалистский подход пытается ответить на вопрос «что значит быть» (мужчиной или женщиной, молодым или старым, испанцем, французом, итальянцем или каталонцем), а на индивидуальном уровне — «кто я есть». Реляционный подход, который Кардус отстаивает как социолог, формулирует проблему иначе: «кому или чему принадлежит человек» и «для кого и с кем он является» кем-либо.
Кардус подчёркивает, что идентичность — это не застывшая сущность, а результат социального процесса, в котором «мы — это то, что мы делаем с тем, что другие делают из нас». Особенно наглядно это проявляется, когда каталонцы оказываются за границей: на вопрос о национальной идентичности они часто отвечают «я из Барселоны», поскольку этот город есть в международном «каталоге» узнаваемых мест. Собеседник автоматически ассоциирует такой ответ с футбольным клубом «Барселона», Саграда-Фамилией или Коста-Бравой — стереотипы упрощают определение там, где каталонская идентичность пока не имеет общепризнанных клише.
Социолог предупреждает, что эссенциалистский взгляд удобен, но ошибочен: стереотипы и предрассудки скрывают сложность реальности. Реляционный подход, напротив, раскрывает идентичность как открытый исторический процесс борьбы за признание и собственное пространство. Кардус напоминает, что выживание каталонской идентичности не было бы возможным, если бы она оставалась неизменной с XIX века. Даже каталанский язык, который часто считают её сущностной основой, жив именно потому, что сумел адаптироваться к переменам.
«Более чем самодостаточная сущность, реляционная идентичность заставляет нас говорить о том, каков наш общий проект будущего, с кем мы хотим его строить и какими этическими принципами руководствоваться», — заключает автор.