«Барселона» продолжает феноменальный старт сезона: десять побед в десяти официальных матчах — восемь в Ла Лиге и две в Лиге чемпионов. Последней стала выездная победа над «Галатасараем» (4:1) в Стамбуле, где команда Ханса-Дитера Флика сумела переломить ход встречи после пропущенного гола Баттракова. Впереди — три ключевых испытания: «Бетис» в эту субботу, «ПСЖ» во вторник и «Реал Мадрид» 25 октября. Именно эти матчи проверят на прочность уверенное заявление президента клуба Жоана Лапорты о том, что «Барса» демонстрирует «лучший футбол» в мире.

Однако главным героем стамбульского вечера, даже на фоне дубля голевых передач Ламина Ямаля, стал Педри Гонсалес. Канарец, как называют уроженца Тенерифе, был тем игроком, на которого «Барселона» опиралась в самые трудные минуты. Он попросил замену на 70-й минуте из-за желудочного недомогания, но к тому моменту успел сделать 69 точных передач (второй показатель среди всех 32 вышедших на поле футболистов), две из которых создали голевые моменты. Однако главное, по мнению авторов Diari ARA, не поддаётся статистике: Педри стал маяком «сине-гранатовых» в зоне трёх четвертей поля, где пространство максимально ограничено и где рождаются голы.

В 2022 году именно на стадионе «Али Сами Йен» Педри заявил о себе, забив памятный гол после двух изящных финтов в штрафной. Четыре года спустя он вновь заворожил соперников — теперь уже не только дриблингом, но и умением диктовать темп и находить партнёров передачами, которые доступны лишь ему.

Один из тех, кто особенно выигрывает от его видения поля, — Энтони Гордон. Англичанин, перешедший в «Барселону» из «Ньюкасла», ранее восхищался Педри со стороны: «Смотреть, как он держит мяч, — это учёба для меня», — говорил он год назад. Теперь же Гордон наслаждается игрой рядом с ним: «За свою карьеру я совершил много открываний, которых никто не замечал, но теперь у меня есть Педри — он видит абсолютно всё», — заявил вингер в недавнем интервью. После паузы на сборные Гордон набрал отличную форму, забив в двух матчах подряд.

Не менее восхищён игрой Педри и Родриго Эрнандес (Родри). Несколько дней назад в матче с «Хетафе» камеры засняли, как бывший игрок «Манчестер Сити» восклицает со скамейки: «Какой же игрок!» В Стамбуле Родри вышел в старте и продемонстрировал весь арсенал опорного полузащитника: семь отборов и 113 передач — больше всех на поле. Связка Родри — Педри, которую, по замечанию журналистов, мало использовали на последнем чемпионате мира, стала гарантией контроля игры: «Барселона» владела мячом 65% времени.

Столь мощная конкуренция в центре поля оставляет мало шансов другим хавбекам «Барсы». Марк Берналь выходит на поле в каждом матче, но не попадает в основу с конца августа. Пабло Гави был в старте лишь дважды, а в трёх из восьми матчей, где был доступен, остался на скамейке. Френки де Йонг всё ещё травмирован, и, по информации издания, тренерский штаб всё чаще рассматривает его как центрального защитника, а не полузащитника — настолько высока конкуренция в середине поля.