С 9 по 18 октября 2026 года на юге Шотландии впервые проходит South of Scotland Dark Sky Festival — фестиваль, посвящённый астрономическим наблюдениям, ночным прогулкам и защите тёмного неба от светового загрязнения. Об этом сообщила газета La Vanguardia в публикации от 14 октября 2026 года.

Мероприятие охватывает два малонаселённых региона — Дамфрис-энд-Галлоуэй (Dumfries and Galloway) и Скоттиш-Бордерс (Scottish Borders), где сохранились одни из самых тёмных участков неба в Великобритании. Единой площадки у фестиваля нет: обсерватории, местные организации, гостиницы и туристические компании проводят собственные активности по всей территории. Главной достопримечательностью называют лесопарк Галлоуэй (Galloway Forest Park) — в 2009 году он стал первым в Великобритании парком, получившим международное признание за качество тёмного неба. По данным управляющей им организации Forestry and Land Scotland, в ясную ночь там невооружённым глазом можно различить более 7 000 звёзд и планет, а Млечный Путь, почти невидимый из крупных городов, виден достаточно отчётливо.

В программе ближайших дней — астрономическая сессия 15 октября у мавзолея Монтит (Monteath Mausoleum) близ Джедбурга, организованная вместе с клубом Ancrum Astronomy Club: наблюдения через телескопы пройдут на холме в регионе Скоттиш-Бордерс. На 16 октября в Санкхаре запланирован очередной день Upper Nithsdale Dark Sky Experience — с лекцией о скрытых океанах ледяных спутников планет и поисках внеземной жизни, семейными наблюдениями и мастер-классами по астрофотографии в парке Crawick Multiverse, ландшафтном пространстве, вдохновлённом устройством Вселенной. В тот же день наблюдения пройдут в поместье Кайлзи (Kailzie Estate) близ Пиблса. Даты выбраны так, чтобы совпасть с самыми длинными осенними ночами и избежать яркой Луны, однако организаторы предупреждают: наблюдения зависят от облачности, и часть активностей может быть изменена из-за погоды.

Фестиваль проходит на фоне растущего интереса к астротуризму, который сегодня не ограничивается научными обсерваториями: в моду входят отели для наблюдения за звёздами, ночные походы и фотопрогулки. Растёт и число территорий, стремящихся сохранить темноту: международная организация DarkSky International насчитывает более 270 сертифицированных мест в 22 странах — от природных парков до целых сообществ, вводящих ограничения на освещение. Среди европейских ориентиров в этой сфере — испанский остров Ла-Пальма, где находится обсерватория Роке-де-лос-Мучачос и где в 2007 году была принята Декларация Starlight, признавшая ночное небо научным, культурным и экологическим наследием.

Тема сохранения темноты имеет и экономическое измерение: в сельских регионах, где туристический сезон короток, ночные активности позволяют расширить поток гостей, не требуя больших вложений в инфраструктуру. При этом угроза реальна: исследование, опубликованное в 2023 году в журнале Science на основе 51 351 наблюдения, сделанных жителями разных стран, показало, что искусственное свечение ночного неба в обследованных точках росло в среднем на 9,6 % в год с 2011 по 2022-й. Искусственный свет не только скрывает слабые звёзды, но и нарушает природные циклы насекомых, птиц и ночных млекопитающих. Сертифицированные DarkSky территории обязаны направлять светильники вниз, отказываться от лишних излучений и регулировать интенсивность освещения — в Галлоуэе, в частности, действуют системы урезанного освещения и зоны без постоянной подсветки.

Фестиваль продлится до воскресенья 18 октября. Полная программа с условиями участия и бронирования опубликована на туристическом портале Scotland Starts Here.