Американская актриса Хизер Грэм (Heather Graham) приехала на кинофестиваль в Сиджес, чтобы представить в секции Panorama фильм What happened to Doris? режиссёра Ника Саймона (Nick Simon). Картина, снятая всего за 16 дней, возвращается к паранормальному случаю Дорис Битер — матери-одиночки, которая в 1974 году утверждала, что в её доме в Калвер-Сити (Калифорния) обитают агрессивные духи, и заявляла, что была жестоко избита и изнасилована невидимыми силами.

Поскольку из-за проблем с эмоциональным состоянием и алкоголизмом ей никто не верил, Битер обратилась к парапсихологам Керри Гейнору (Kerry Gaynor) и Барри Таффу (Barry Taff). Те стали свидетелями необъяснимых явлений в доме: шкафы распахивались сами собой, кастрюли и сковородки с грохотом падали на пол, появлялись удушливые запахи, странные огни, на фотографиях возникали аномалии, а в спальне Дорис ощущалось присутствие мужской сущности. Этот случай, известный также как «Неугомонная сущность» (The Entity), лёг в основу книги Фрэнка Де Фелитты The Entity (1978) и знаменитого фильма ужасов Сущность (1982) с Барбарой Херши в главной роли.

«Когда я прочитала сценарий, мне стало по-настоящему страшно, — признаётся Грэм, известная по фильмам Ночи в стиле буги, Торговец наркотиками и Остин Пауэрс: Шпион, который меня соблазнил. — Иногда читаешь сценарий и думаешь: ну, нормально, ничего особенного. Но эта картина меня напугала — мне даже было страшно ложиться спать после прочтения. Думаю, ужас усиливается от того, что это реальная история. В конце концов, худший кошмар любого человека — это когда кто-то врывается в твой дом ночью и нападает на тебя во сне».

Режиссёр Ник Саймон, чьим наставником в Американском институте кино был Уэс Крэйвен, рассказал, что сценарий ему прислали четыре года назад. «Я прочитал его и испугался. Я спрашивал себя: как мне сделать этот фильм сегодня? Как сделать его актуальным спустя 40 лет после оригинала? Но когда мы сосредоточились на том, что этой женщине никто не поверил, история обрела огромную современность — ведь это происходит постоянно. Посмотрите на случай студентки, которая заявила, что её опоили и изнасиловали семеро мужчин в Корнеллском университете. Все тут же начинают анализировать её сообщения: "Ну, она смеялась, значит, точно солгала". Это абсурд. Я считаю, что большинство женщин, переживших сексуальное насилие, не заявляют о нём. Поэтому если женщина решается на заявление, в 90%, если не в 99% случаев, это, скорее всего, правда».

Грэм подчёркивает, что их фильм принципиально отличается от картины 1982 года: «Оригинал, казалось, исходил из позиции: "Ах, это сексуально — что её насилуют". Наш фильм стремится к эмпатии, к тому, чтобы зритель поверил Дорис и разделил её переживания». Актриса описывает свою героиню как «нестандартную женщину, борца и выживальщицу, для которой главным в жизни были дети».

Дорис Битер скончалась в 58 лет в 1999 году от лёгочной недостаточности, хотя её сын Брайан винил в смерти инкуба. Брайан активно участвовал в работе над сценарием: «Он рассказывал, что помнит, как заходил в комнату матери и видел там стоящего мужчину, а когда оборачивался — тот исчезал. Это одна из причин, по которой мы решили показать сущность визуально», — объясняет Саймон.

Хизер Грэм, которой сейчас 56 лет, также появится в новом мини-сериале Amazon Prime Кэрри от Майка Фланагана, а среди её будущих проектов — фильм Озгуда Перкинса The young people и четвёртый сезон сериала Белый лотос. В качестве режиссёра она мечтает экранизировать книги Маргарет Этвуд и написать сценарий о вампирах.