Учёные из Высшего совета по научным исследованиям Испании (CSIC) описали три новых вида морских червей рода Osedax, известных как «пожиратели костей». Находка сделана в Кантабрийском море, в заливе Кадис и у побережья Мурсии — на глубине от 50 до более чем 1200 метров. Результаты исследования опубликованы 13 октября 2026 года в научном журнале Zoological Journal of the Linnean Society.

Новые виды получили названия Osedax emmae, Osedax teoi и Osedax martini. Их идентифицировали специалисты Национального музея естественных наук (MNCN-CSIC) и Испанского института океанографии (IEO-CSIC) на основе образцов, собранных с помощью подводных платформ-лендеров. В качестве приманки исследователи использовали кости коров и свиней, которые размещали на дне в девяти точках вдоль побережья Пиренейского полуострова, в том числе в охраняемой морской зоне Эль-Качучо (Кантабрийское море), в заливе Кадис и на эскарпе Масарон в Средиземном море.

Черви рода Osedax — уникальные аннелиды, у которых отсутствуют рот, кишечник и анус. Они выживают благодаря корнеподобным структурам, проникающим в кости скелетов позвоночных, и получают питательные вещества с помощью симбиотических бактерий. До настоящего открытия в мире было формально описано 34 вида Osedax.

Среди новых видов особенно выделяется Osedax emmae, обнаруженная только в районе Эль-Качучо на глубине около 500 метров и обладающая неожиданными морфологическими чертами для своей эволюционной группы. Osedax teoi, найденная у Масарона на глубине более 1200 метров, отличается ярко-зелёным пятном, ранее не встречавшимся у представителей этого рода. Osedax martini — самый распространённый из трёх видов, обитающий как в Средиземном море, так и в заливе Кадис; это первый известный вид Osedax, имеющий две различные морфологические формы.

Как пояснил исследователь MNCN Серхи Табоада, открытие ставит вопрос о том, насколько малоизученной остаётся глубоководная фауна даже в относительно хорошо исследованных регионах. Генетический анализ также показал возможную связь между средиземноморскими и атлантическими популяциями O. martini, чему способствуют глубинные океанические течения и способность личинок к расселению.

Дополнительно учёные изучили бактериальные сообщества, ассоциированные с новыми видами, и установили, что все три вида «разделяют несколько ключевых микробных компонентов». По мнению авторов работы, это подтверждает роль Osedax и их симбиотических бактерий как важных участников круговорота органического вещества и питательных элементов в глубоководных экосистемах.