13 октября 2026 года. «Атлетико Мадрид» сегодня вечером (21:00) встречается с «Манчестер Юнайтед» на стадионе «Метрополитано» в рамках группового этапа Лиги чемпионов. Матч примечателен не только турнирным положением команд, но и символическим пересечением эпох: главный тренер хозяев Диего Симеоне проводит свою 16-ю кампанию у руля клуба, приближаясь к рекорду долголетия сэра Алекса Фергюсона, возглавлявшего манкунианцев 27 лет.
Симеоне возглавил «Атлетико» в 2011 году и с тех пор провёл 809 матчей, выиграв восемь трофеев, включая два чемпионских титула в Ла Лиге. Для сравнения: Фергюсон за 27 лет в «Манчестер Юнайтед» (1986–2013) отыграл 1500 встреч и завоевал 38 кубков. «Я не стремлюсь побить рекорды Венгера, Фергюсона или кого бы то ни было — это не то, что меня мотивирует, — заявил Симеоне в интервью France Football минувшим летом. — Я думаю только об энергии, силе и скромности, которые нужны, чтобы оставаться здесь». В том же интервью аргентинец признался, что за 15 лет в клубе груз ответственности стал ощущаться иначе: «Раньше победа была радостью, теперь — облегчением».
Контракт Симеоне истекает в июне 2027 года. Новые владельцы «Атлетико» (инвестиционный фонд Apollo) выражают желание продлить соглашение, однако окончательное решение отложено. Тренер остаётся одним из самых высокооплачиваемых в мире и обеспечил клубу 14 подряд сезонов в Лиге чемпионов, что критически важно для финансовой стабильности команды.
«Манчестер Юнайтед», напротив, с момента ухода Фергюсона в 2013 году переживает затяжной кризис: семь трофеев, ни одной победы в Премьер-лиге и череда провальных проектов. Команда занимает 13-е место в чемпионате Англии. «Атлетико» после поражения от «Ливерпуля» в стартовом туре нуждается в победе, чтобы не осложнить выход в плей-офф. Симеоне, как обычно, избегает разговоров о долгосрочных перспективах: «Давайте не будем подпитывать разговоры о том, что будет, если мы дойдём до финала… Мы сильны в режиме „день за днём“, матч за матчем».