13 октября 2026 года Эр-Рияд должен был стать центром притяжения мировой нефтяной элиты: до четверга в столице Саудовской Аравии проходит 25-й Всемирный нефтяной конгресс (WPC), который называют преддверием форума Future Investment Initiative, «Давоса пустыни». Однако город оказался в заголовках газет по совсем другому поводу — главный аэропорт королевства, имени короля Халида, через который в прошлом году прошли почти 41 млн пассажиров, превратился в арену войны с йеменскими хуситами.

За последнюю неделю по аэродрому было нанесено не менее четырёх ударов. Самый смертоносный пришёлся на воскресенье: погибли по меньшей мере двенадцать человек, более 300 получили ранения — таких цифр в Саудовской Аравии не видели с 2015 года, когда боевики «Исламского государства» устроили массовое убийство в мечети в городе Абха. С воскресенья аэропорт закрыт.

На этом фоне Lufthansa, Air France и KLM отменили все запланированные на ближайшие дни рейсы в саудовскую столицу и обратно, а Госдепартамент США рекомендовал американцам воздержаться от поездок в королевство. Последствия почувствовал и нефтяной конгресс: стало известно, что на форум не приедут первые лица ExxonMobil, TotalEnergies, Shell, Chevron и BP. Министр энергетики Саудовской Аравии Абдулазиз бин Сальман признал это в своей вступительной речи: «Наше присутствие здесь не означает, что риск исчез», — заявил министр.

Удар по престижу тем чувствительнее, что королевство входит в десятку крупнейших в мире инвесторов в оборону: только за прошлый год, по данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира (SIPRI), Р эр-Рияд потратил на военные нужды около 83,1 млрд долларов — 6,5% ВВП. Большая часть этих средств уходит американским поставщикам: Вашингтон снабжает королевство самыми передовыми технологиями и лишь в прошлом месяце согласился продать ему 48 истребителей F-35 за 24,3 млрд долларов — ранее такие самолёты были доступны только Израилю. Однако это военное изобилие не помогло гарантировать безопасность страны: в последние недели дроны и ракеты хуситов неоднократно поражали чувствительные объекты, включая нефтеперерабатывающие заводы и военные базы, обнажив слабости одной из самых мощных армий Ближнего Востока.

Как пишет The Wall Street Journal, саудовские официальные лица признают, что запасы зенитных ракет-перехватчиков на исходе — сказалась война с Ираном, — и сил защитить всю территорию уже не хватает. Ситуация, по данным источников издания, настолько серьёзна, что наследный принц Мухаммед бин Сальман вынужден переезжать из одного бункера в другой в сопровождении особо отобранных телохранителей.

Выход из кризиса пока не просматривается. Эскалация в Йемене, где Р эр-Рияд уже воюет с хуситами плечом к плечу с официальным правительством, не гарантирует капитуляции поддерживаемых Тегераном повстанцев — те наверняка ответят новыми ударами по саудовской инфраструктуре. Сделка с мятежниками, в свою очередь, грозит болезненными уступками и будущим шантажом. Нефтяная монархия, рассуждают аналитики, оказалась в почти безвыходном положении — тем более что США, её главный партнёр по безопасности, не горят желанием втягиваться в этот конфликт.